[뉴욕 오토쇼] 정의선 "현대차 라이벌은 우리 자신…나부터 바꾸겠다"

▲정의선 현대자동차그룹 회장이 미국 뉴욕에서 특파원 기자 감담회를 가졌다. 현대자동차그룹

[에너지경제신문 김아름 기자] "현대차의 라이벌은 우리 자신이다."

정의선 현대자동차그룹 회장은 13일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에 있는 제네시스 하우스에서 열린 기자 간담회에서 ‘현대차의 변화’에 대한 중요성을 강조하며 이같이 말했다.

이번 기자 간담회는 정 회장이 지난 2020년 10월 회장 취임 후 처음 갖는 자리다. 정 회장은 이 자리에서 전기차 아이오닉 5의 ‘세계 올해의 차’ 등 3개 부문상 석권에 대한 소감과 모빌리티의 정의, 그리고 향후 현대차가 나아가야 할 방향에 대해 이야기를 나눴다.

정 회장은 먼저 아이오닉 5의 수상에 대해 "상을 받는 게 목표가 아니다"며 "(현대차는) 인간을 위해 도전하는 것이 목표며 계속 끊임없이 할 것"이라 답했다.

그러면서 현대차의 변화 노력에 대해 "30~40점 수준이다. 하드웨어는 바뀌고 있지만 기업문화 등 소프트웨어는 갈 길이 멀었다"며 "가야 하는 길을 아는 만큼 나부터 바뀌겠다"고 말했다.

이어 "차를 단순히 많이 판다는 게 꼭 좋은 것만은 아닌 것 같다"라며 "품질 문제도 중요하고, 타는 사람들이 만족을 해야 하는 것이고, 실속이 있어야 한다"고 강조했다. 다시 말해, 몸집을 키우기 보다는 내실을 키우겠다는 의미다.

그러면서 자신이 생각하는 모빌리티의 정의 등에 언급했다.

정 회장은 "사람과 사람을 만나게 해주는 것이 모빌리티"라며 "사람들의 이동을 편안하게 한다는 점에 주안점을 두고 있다. 그걸 편하게 해드릴 수 있는 방향으로 가는 것이 우리의 목표"라고 했다.

글로벌 시장에서 현대차의 달라진 위상에 대한 질문에는 창업주인 고(故) 정주영 명예회장의 사업 변화를 언급하면서 "그 당시에도 많은 변화가 있었고 현재의 변화도 같은 맥락에서 진행형이라고 생각하고 있다"며 "앞으로 더 많은 변화가 있을 것이라 생각한다. 비즈니스라는 것이 성공을 담보할 수 없지만, 앞으로도 의지를 가지고 최선을 다해 노력할 것이다"고 했다.

그 방안으로 "지속적으로 글로벌에서 생산 혹은 판매거점들을 더 효율적으로 운영해서 자동차 나 신사업 분야에서 성과가 날 수 있도록 거점운영 및 필요한 인력수급 등을 진행할 것"이라고 덧붙였다.

로보틱스 비전 관련한 추가 인수 가능성에 대한 질문에는 "요소기술이나 부품과 같이 로봇기술의 브레인이 되는 기술들을 가지고 있는 곳들을 협업 등과 같은 다양한 방식으로 검토 중인 상황"이라며 "자동차와 연관된 시너지에 대해서는 로지스틱스 쪽에서 먼저 접목해서 활용할 수 있을 것이라 생각한다"고 했다.

이외 윤석열 정부 출범에 대한 기대감에 대해선 "일관된 방향성으로 가지고 정부에 맞춘다는 생각이 아닌, 우리 스스로가 열심히 하는 것이 중요하다고 생각한다"고 답했다. 그러면서 최근 안철

구체적인 전기차 목표 등에 "탄소중립 목표 시점인 2045년에 맞춰 전동화를 적극 추진하고 있다"며 "고객이 편한 쪽으로 가는 것인 만큼, 경쟁력 있는 전기차를 만들기 위해 계속 노력하고 있습니다. 충전 인프라도 더 많이 속도 있게 깔릴 것"이라고 설명했다.

이외 지금 현대차의 자율주행 기술 수준과 로보틱스의 지향점에 대한 질문에 각각 "(자율주행 기술의 경우) 2026년까지는 레벨3는 완벽하게 할 계획"이라면서 "(로보틱스는) 산업용과 개인용 모두 보고 있다"고 답했다.

한편 현대차그룹에 따르면 아이오닉 5가 ‘2022 월드카 어워즈(2022 World Car Awards, WCA)’에서 ‘세계 올해의 차(World Car of the Year, WCOTY)’를 비롯해 ‘세계 올해의 전기차(World Electric Vehicle of the Year)’, ‘세계 올해의 자동차 디자인(World Car Design of the Year)’ 등 자동차에 시상하는 6개 부문 중 3개 부문을 휩쓰는 영광을 얻었다.

이외에도 지난 2월에는 기아 EV6가 ‘2022 유럽 올해의 차(Europe Car of the Year, ECOTY)’를 수상했다.

업계는 현대차그룹의 결실 배경에는 정의선 현대차그룹 회장의 시장 선점을 향한 강한 의지와 전략이 핵심 동력으로 작용했다는 의견이다.

실제로 현대차그룹은 최근 유럽과 미국 등 선진시장의 가파른 판매량 증가에 힘입어 차세대 전용 전기차 플랫폼 개발을 본격화하는 것은 물론이고 중장기 판매 목표도 도전적으로 제시하는 등 글로벌 전기차 업계 ‘퍼스트 무버(First Mover)’로 도약하겠다는 계획을 세우고 있다.

우선 오는 2030년 총 307만대의 전기차를 판매해 글로벌 전기차 시장 점유율 12% 달성하겠다는 계획이다.

현대차그룹 관계자는 "지난해 25만2719대를 판매해 전세계 전기차 판매 ‘톱5’권에 진입했다"며 "올해는 전용전기차 판매가 본격화됨에 따라 현대차 전기차의 글로벌 판매가 더욱 탄력을 받을 것으로 전망돼 큰 폭의 증가세가 확실시된다"고 내다봤다.