"원전 보릿고개 끝났다"…업계, 李 '減원전' 尹 탈원전 폐기 공약에 기대감↑

▲두산중공업에서 제작한 원자로

[에너지경제신문 전지성 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보와 안철수 전 국민의당 후보 간 후보 단일화로 원전 업계의 기대감이 커지고 있다. 두 후보는 모두 ‘탈(脫)원전 폐기·원전 육성’을 주요 공약으로 내세워왔다. 여기에 "신규 원전 건설은 없다"고 강조해오던 문재인 대통령까지 최근 "원전을 주력 기저 전원으로 충분히 활용해야 한다"는 입장을 내놓으면서 원전 산업계의 분위기가 고조되고 있다.

6일 원전 업계에서는 단일 후보가 당선돼 신한울 원전 3·4호기 건설을 재개하면 지난 5년간 세계 최고 설계·시공 능력을 자랑하던 원전 업체들의 폐업 행진이 끝날 것이란 기대감이 큰 상황이다. 연평균 10만명 이상의 일자리가 창출될 것으로 예상하고 있다. 여기에 국내 유일 원전 주기기 제작업체인 두산중공업도 부활 조짐을 보이고 있다. 두산중공업은 지난 2일, 한국산업은행 및 한국수출입은행으로부터 차입한 3조원 규모의 긴급운영자금 상환을 완료했다고 밝혔다. 탈원전 이후 경영난을 겪자 2020년 3월 산은에 긴급 자금 지원을 요청한 지 23개월 만이다.


◇ "신한울 3·4호기 건설 가능성↑, 연평균 일자리 10만개 이상"

한국수력원자력의 국회 제출 자료에 따르면 신고리 5·6호기 건설 착수 시점인 2015년부터 2020년까지 연평균 39만명, 6년간 235만명의 고용효과를 가져왔고, 이는 문재인 정부가 한국형 그린뉴딜로 창출한다던 5년간 일자리 66만개, 연 13만명의 3배 수준이었다.

신한울 3·4호기는 각각 2022년과 2023년 준공될 예정이었지만, 문재인 정부가 2017년 12월 8차 전력수급기본계획에서 제외하면서 공사가 중단됐다. 원전업계는 신한울 3·4호기의 건설이 연장되지 않고 취소 처리될 경우 한수원이 매입한 원전부지 처리문제 등을 포함, 총 4조원의 경제적 손실이 발생할 것으로 전망한다. 건설이 중단될 경우 매몰비용은 7900억원으로 추정한다. 산업통상자원부는 신한울 3·4호기 공사계획인가 기간을 오는 2023년 12월 말까지 2년 연장하기로 했다.

한 원전업체 관계자는 "윤 후보와 안 후보는 물론 이재명 후보까지 신한울 3·4호기 건설 가능성을 열어놨다"며 "원전 보릿고개가 끝나고 업계가 활력을 되찾을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

▲윤석열 국민의힘 대선 후보가 지난해 12월 29일 오후 경북 울진군 신한울 3·4호기 건설중단 현장을 방문, 탈원전 정책 전면 재검토와 신한울 3·4호기 건설 즉각 재개 등 원자력 공약을 발표하고 있다. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대선 후보는 자신이 당선되면 즉시 신한울 3·4호기 원전을 건설하겠다고 공약했다. 윤 후보는 "추가 재정투입 없이 건설사업을 즉시 재개할 수 있다"며 "2000여 개 중소업체 인력과 조직을 유지하고, 세계 최고의 원전 기술력을 재입증해 원전 수출의 발판을 마련할 계기가 될 것"이라고 말했다. 그는 "신한울 외에도 안전성이 확인된, 가동 중인 원전에 대해 계속 운전을 허용할 것"이라며 "원자력 발전 비중을 30％대로 유지할 계획"이라고 강조했다.


◇ 원전 수출도 물꼬…미국과 공동으로 체코·폴란드 등 신규 원전 수주 추진

문재인 정부 내내 강조한 원전 수출도 차기 정부에서 더욱 탄력을 받을 전망이다. 실제 한수원은 2022년 연초부터 이집트에서 수조 원대 원전사업을 따내며 본격적인 성과를 올리기 시작했다. 한수원은 2008년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 이후 10년 이상 추가 해외 원전사업 수주가 없었다. 한수원 관계자는 "더 이상 한국형 원전 수출만 바라고 있어서는 어렵다고 판단했고, 한국 원전 수출 노력과 더불어 소규모 기자재 공급, 경쟁국 사업에 부분참여 등 기존 틀에서 벗어난 사업 개발을 본격화하고 있다"고 말했다. 한수원이 수주하게 되면 국내 건설사가 시공을 담당하게 된다. 또 한수원이 직접 기자재를 구매해 다수의 국내 원전 기자재 공급사의 참여가 기대된다. 한수원의 이번 조 단위 수주 덕분에 국내 원전산업은 생태계를 유지하며 신규 일자리를 적극 창출할 것으로 예상된다. 또 이번 엘다바 원전사업 참여는 국내와 체코·폴란드 등 해외 원전사업을 향후 따내는 징검다리가 될 수 있다고 원전 업계는 전망하고 있다.

윤 후보도 "2030년까지 미국과 공동으로 동유럽과 중동을 중심으로 신규 원전을 10기 이상 수주해 일자리 10만 개를 창출할 것"이라고 약속했다. 특히 "한미 원자력 협력 관계를 원자력 동맹으로 격상해 원자력 미래기술 개발 협력과 해외 원전 사업 동반 진출을 추진하겠다"고 밝혔다.


◇ 尹-安 "SMR 개발, 탄소중립에 원전 활용"

윤 후보와 안 전 후보 모두 혁신형 소형모듈 원전, 마이크로모듈 원전 등 차세대 기술 원전 개발을 추진하고, 제도적·재정적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.

두 후보는 원전·신재생에너지를 함께 키워 2050년 탄소중립을 이루겠다는 계획도 내세웠다. 안 전 후보는 큰 틀에서 2050년까지 ‘원자력에너지 35%+재생에너지 35%+기타에너지 30%’의 정교하고 실현 가능한 에너지 믹스 로드맵을 구축을 공언했다. 또한 탄소중립 이행 강도에 대해서도 온실가스 감축과정에서 기업들의 비용이 커질 수 있는 만큼 속도를 조절하겠다는 입장이다. 안 전 후보는 "탄소중립을 위한 핵심 기술은 원전이고 원전 없는 탄소중립은 허구"라면서 "국회 입법조사처 보고서에 따르면, 2030년까지 폐쇄 예정인 원자력 발전소 11기를 안전 점검 후 계속 가동하고, 신한울 3·4호기를 가동할 경우 2030년까지 40% 이상의 탄소감축이 가능하다"고 설명했다. 신한울 3·4호기 공사를 즉시 재개하고 차세대 소형모듈원전(SMR)에 집중 투자하는 한편, 초격차 기술을 확보해 탄소중립을 실현하고 미래 먹거리와 일자리까지 확보하겠다는 전략이다.

▲안철수 국민의당 대선 후보가 국회에서 탄소중립 공약을 발표하고 있다. 연합뉴스

두 후보는 2018년 대비 40%인 2030년 국가온실가스감축목표(NDC)도 재조정하겠다고 공언했다. 여기에 전력시스템 혁신 여부도 함께 이행해야 한다는 입장이다. 원자력을 청정 수소 생산의 핵심 수단으로 활용하기 위해 ‘원자력 수소 기술’ 개발도 지원할 예정이다.

한편 차기 정부가 원전 정책 기조를 결정하는 데에는 세계적인 산업 추세도 영향을 미칠 것으로 보인다. 최근 유럽연합(EU)은 녹색 분류체계인 ‘그린 택소노미(Green Taxonomy)’ 초안을 채택하면서 원자력 발전을 친환경 산업으로 분류했다. 재생에너지가 아직 기존 에너지원보다 경제성이 떨어진다는 한계점이 반영된 결정으로 보인다. 이는 한국형 녹색 분류체계인 ‘K-택소노미‘에서 원자력 발전을 제외한 우리나라와는 대조적이다. 해당 산업의 포함 여부는 국내에서만 수십조 원에 달하는 녹색금융(환경개선, 금융산업 발전, 경제 성장을 동시에 추구하는 금융 형태)의 대상 여부가 결정되기에 산업 전반에 미치는 영향이 크다. 이같이 세계적인 산업 추세와 현 정부의 정책 기조가 다소 엇갈리는 가운데, 차기 정부에서 향후 국내 원자력 발전 산업이 어떠한 변화를 맞을지 귀추가 주목된다.

심상협 전 한국원자력문화재단 전무이사는 "이번 대선은 원전산업의 명운이 달린 선거이다. 국민합의의 불씨를 되살리며 대한민국 에너지의 동력이 되느냐, ‘탈원전’으로 쇠락하느냐가 결정된다"고 말했다.

jjs@ekn.kr