포스코 "신사업 공장 포항·광양에 둘 것"…지역 달래기

▲최정우 포스코그룹 회장

[에너지경제신문 김아름 기자] 포스코가 지주사 전환 이후에도 지역 사회에 지속적으로 기여하겠다는 의지를 나타냈다. 포스코의 지주사(포스코홀딩스)를 서울에 설립하는 것과 관련, 포항지역 내 시민단체와 행정기관 등에서 반(反)포스코 분위기가 확산하자 지역민심 달래기에 나선 것으로 보인다.

16일 포스코에 따르면 철강 사업회사 포스코는 분할 전 회사 대부분의 인력과 자산을 이전 받고 본사도 포항으로 유지돼 지역생산·세금·고용·투자 등 모든 측면에서 변함없이 지역사회에 기여할 예정이다.

포스코는 지주사에 근무하는 인력은 200여명 뿐이고 대부분 직원들은 포항에 남는다며 또 지주사 소속이 될 인력들은 이미 서울 포스코센터에서 근무하고 있다고 밝혔다.

세수 감소에 대해서도 물적분할 후 철강사업 자회사 역할을 맡은 포스코 본사는 포항에 그대로 남기 때문에 철강사업으로 발생하는 수익의 법인세는 본사 소재지인 포항에 납부해야 한다고 선을 긋고 있다.

포스코 관계자는 "포스코는 포항 및 광양에서 운명공동체로서 지역과 함께 발전하고 성장해왔다"며 "철강회사인 포스코의 성장이 둔화되고 기업가치가 하락한다면 지역사회에도 부정적인 영향을 미치게 된다"고 말했다. 그러면서 "포스코의 지주사 체제 전환을 통해 2차전지 소재와 수소 등 다양한 사업에서 안정적인 성장을 이뤄낸다면 지역 사회에도 긍정적인 효과를 유발할 수 있다"고 설명했다.

즉 철강사업은 분할 후에도 그룹의 핵심 사업으로서 중추적인 역할을 계속하고, 탄소중립 생산체제로의 단계적 전환과 그린 철강 경쟁력 강화를 위해 수소환원제철, 전기로 등 친환경 설비 투자를 더욱 확대해 그룹 경쟁력을 강화하겠다는 얘기다.

김학동 부회장은 "포스코는 철강과 신사업 간의 균형성장과 친환경 미래소재 기업으로 발전하기 위해선 경영체제의 혁신이 절실하다는 것을 느끼고 사업과 투자 관리를 전담하는 지주사 체제로 전환하기로 한 것이다"라며 "글로벌 탄소중립의 흐름을 선도하기 위해 철강 전담 사업회사의 책임하에 저탄소 생산기술 연구개발(R&D)과 생산체계를 전환하고 있다"고 말했다.

이어 "향후 포스코가 그룹차원에서 미래기술연구 성과를 창출하고 신성장 사업을 추진하게 되면 신규투자와 일자리창출을 통해 포항, 광양 지역 발전에도 더 크게 기여할 수 있을 것으로 전망하고 있다"라며 "미래기술연구원의 연구 성과를 토대로 이차전지소재 및 수소와 관련된 사업장은 포항, 광양을 최우선으로 검토하겠다"고 설명했다.

포스코그룹은 최근 2차전지 핵심소재인 양극재를 연간 6만t 생산할 수 있는 공장을 지역에 건설키로 한 바 있으며, 체인지업그라운드 등 벤처 밸리를 포항, 광양지역에 구축해 차세대 신소재로 손꼽히는 ‘그래핀’을 세계 최초로 개발 상용화한 벤처기업 ‘그래핀 스퀘어’를 포항시에 유치하기도 했다.

한편 포스코가 지주사를 서울에 둔다고 발표하자, 지역에선 인력 유출·세수 감소 등을 이유로 거세게 반발하고 있다.

게다가 여야 대선 후보들도 ‘포스코홀딩스 서울 설립’에 대해 철회해야 한다는 목소리를 내고 있다.

이재명 더불어민주당 대선 후보는 "포스코 본사 서울 설립 결정은 고 박태준 명예회장의 도전정신과 민족의 기업으로써 역사적 사명에 맞지 않는다"며 "지방이 살아야 국가가 사는 균형발전 시대정신에도 역행하는 것"이라고 말했다.

윤석열 국민의힘 후보도 "국가기관도 지방으로 이전하는데 국민기업 포스코가 지주회사를 서울에 설치하는 것은 지방 균형발전에 역행하는 것"이라고 목소리를 높였고, 안철수 국민의당 후보도 지난 14일 포스코 포항제철소를 방문한 뒤 "포스코는 포항을 떠나서는 안 되고 지주사를 설립하더라도 본사는 포항에 있어야 한다"고 강조했다.