“‘한국 빵’ 맛 좀 볼래?”…美서 파리바게뜨 빵 ‘불티’

▲파리바게뜨의 북미 매장. 사진제공=상미당홀딩스

“파리바게뜨에 가면 생크림 케이크는 꼭 사고, 단팥빵이나 소보로빵을 많이 구매해요. 미국은 치즈나 당근케이크, 티라미수, 버터크림 케이크 같은 게 주류고, 생크림케이크나 단팥빵, 소보로빵은 찾아보기 힘들거든요. 인기 품목은 오후에 가면 품절이라 일찍 가야해요."(미국 텍사스주 거주 A씨)

“한국에서는 3만~4만원 정도면 파리바게뜨 홀케이크를 샀던 것 같은데 여기서는 가격 자체가 비싸서 8만원은 들더라고요. 특히 K-푸드 인기 때문인지 한국 케이크 한번 맛보겠다는 현지인들이 많아서 완전 인기 폭발이에요. 2시간이나 줄 서서 겨우 샀어요." (미국 테네시주 거주 B씨)

파리바게뜨가 미국 시장 공략에 속도를 내고 있는 가운데, 현지에서 뜨거운 반응이 이어지고 있다. 북미 지역에서 인기를 끌고 있는 'K-푸드'에 대한 관심이 '한국 빵집'으로 번지면서 현지에서 공격적으로 보폭을 확장한 파리바게뜨가 제대로 수혜를 누렸다는 평가다. 특히 최근에는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 생일상에 파리바게뜨의 생크림 케이크가 등장해 화제를 모으기도 했다.

파리바게뜨는 미국 진출 초기인 2005년부터 철저히 현지화 전략을 고수하는 동시에 지속적으로 다양한 프리미엄 제품들을 새로운 판매방식을 통해 선보이며 미국서 최고급 베이커리 브랜드로 포지셔닝하고 있다. 현지 베이커리 매장에서 판매하는 제품이 평균 100종류 이하인 것에 비해 파리바게뜨의 경우 300종 이상의 품목을 취급한다.

현지 베이커리와는 매우 다른 한국적인 빵맛도 현지인들의 입맛을 사로잡은 것으로 분석된다.

미국 현지에서 요식업계에 근무하는 필라델피아 거주 한인 C씨는 “현지 베이커리에서 파는 케이크와 비교하면 파리바게뜨 케이크는 진짜 한국식"이라며 “미국 케이크는 원래 좀 텍스처가 두껍고 묵직한 느낌에 많이 단 편인데 파리바게뜨 케이크는 덜 단데 맛은 풍부하다"고 설명했다.

통상 미국 파리바게뜨의 빵 가격은 국내보다 높게 책정돼 있다. 지역마다 조금씩 다르긴 하지만 홀케이크 하나 당 가격은 30~70달러(약 4만3000~10만원) 수준인 것으로 전해진다. 파리바게뜨는 별도의 주문제작 케이크 서비스도 제공 중인데, 이 경우 가격은 좀 더 비싸진다.

파리바게뜨에 따르면 파리바게뜨의 미국 내 가맹점 비율은 약 95%다. 가맹사업 비중이 높아졌다는 것은 해외 현지시장에 브랜드가 확고히 자리를 잡아, 가맹사업자의 수익을 창출할 수 있는 충분한 사업 경쟁력을 확보했다는 것을 의미한다. 미국 진출의 성공은 흉내 낼 수 없는 높은 품질의 제품, 사업의 모든 요소에 적용된 디자인과 브랜드 인지도, 오랜 기간 동안 시뮬레이션을 통해 검증 받은 '가맹점 수익 모델'등이 현지 가맹점주들로부터 호응을 얻은 데 있다.

파리바게뜨는 지난해에만 북미에서 77개 매장을 신규 오픈해 현재 285개의 매장을 운영하고 있다. 지난해 체결한 100여 건의 임대 계약과 약 300건의 개발 계약을 바탕으로 올해는 북미 전역에 150개 이상의 매장을 추가 출점해 총 점포 수를 400개 이상으로 확대할 예정이다.

안정적인 매출 흐름도 성장세를 뒷받침하고 있다. 파리바게뜨는 2019년 1분기부터 지난해 4분기까지 20분기 연속 매출 성장세를 기록했으며, 지난해 미국 매출은 전년 대비 약 30% 증가한 것으로 나타났다. 미국 현지 사업을 본격 확대하기 위해 지난해 9월에는 미국 텍사스에 약 2만8000㎡ 규모의 제빵공장 착공에 들어갔다. 2029년 최종 완공을 목표로 하는 이 시설은 북미 시장 내 생산과 물류 효율성을 높이고 현지 맞춤형 품질 경쟁력을 강화하는 핵심 거점으로 기능할 전망이다.

상미당홀딩스 관계자는 “파리바게뜨의 글로벌 프랜차이즈 사업 모델이 경쟁력과 성장 가능성을 인정받고 있다"며 “현지 반응을 꾸준히 모니터링하며 지속적으로 성과를 낼 수 있도록 노력할 것"이라고 전했다.

정희순 기자 hsjung@ekn.kr