빗발치는 이재용 사면 목소리…정재계 "반도체 주도권 지켜내야"

▲이재용 삼성전자 부회장.

[에너지경제신문=이나경 기자] 글로벌 반도체 패권 경쟁이 날로 치열해지면서 재계와 정계 일각은 물론 종교계, 청와대 국민청원에도 이재용 삼성전자 부회장의 사면론이 빗발치고 있다. 세계 반도체 산업을 이끌고 있는 삼성전자가 ‘총수 부재’로 자칫 글로벌 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 우려에서다.

21일 업계에 따르면 재계와 정·관계를 비롯해 종교계와 지역 사회까지 이 부회장의 사면 여론이 광범위하게 확산하는 모습이다.

최근 대한불교조계종 25개 교구 본사 주지협의회는 문재인 대통령과 박병석 국회의장, 정세균 전 국무총리 등에 탄원서를 보내 "이 부회장에게 다시 한번 기회를 주길 부탁드린다"며 선처를 촉구했다.

주지협은 "이 부회장이 과거의 잘못을 참회하고 자신의 맹세를 말이 아닌 실천으로 옮길 기회를 가질 수 있게 도와주길 바란다"고 밝혔다. 조계종을 대표하는 사찰 주지들이 기업인의 선처를 호소한 것을 두고 업계에서는 "매우 이례적인 일"이라고 평가한다.

더불어민주당 소속 정장선 평택시장 역시 전날 페이스북을 통해 "지금은 반도체 전쟁이 한창"이라면서 "이 부회장 사면을 정부가 강력히 검토해야 한다고 생각한다"며 이 같이 주장했다. 정 시장은 "(이 부회장의) 잘못이 있다면 반도체 전쟁에서 이겨서 갚도록 해야 하고, 전쟁에서 이기도록 기회를 주는 것 역시 하나의 용기이고 결단"이라고 강조했다.

재계를 대표하는 수장들도 이 부회장 사면에 힘을 보태기 시작했다. 지난 16일 손경식 한국경영자총협회장을 비롯한 주요 경제협회 회장들은 홍남기 국무총리 직무대행겸 경제부총리를 만나 사면 검토를 공식 건의했다.

이 부회장 사면에 대한 국민들의 요구도 확산하고 있다. 청와대 국민청원에 이 부회장 사면 청원이 속속 올라오고 있는 것이다. 특히 지난 12일과 16일에 게시된 청원은 1만명 이상의 동의를 받았다. 청원에 동의하는 이는 점점 늘어나는 추세다.

반면 결정권을 쥐고 있고 청와대와 법무부는 별도의 움직임을 보이지 않고 있다. 박범계 법무부 장관은 지난 19일 국회 대정부질문에서 "이 부회장의 가석방 내지 사면 문제는 실무적으로 대통령이 특별한 지시를 하지 않은 이상 아직 검토할 수 없다"고 언급했다.


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