광물공사, 암바토비 니켈 생산 성공

[에너지경제 유은영 기자] 한국광물자원공사가 아프리카 암바토비에서 니켈 생산을 개시했다.

광물공사와 국내 4개 기업(대우인터, 삼성물산, 현대중공업, 현대종합상사)이 공동투자(지분 27.5%)한 아프리카 마다가스카르 암바토비 니켈 프로젝트가 드디어 생산에 성공했다.

이에 따라 우리나라 니켈 자주개발률은 내년 55%에 이를 전망이다.

광물공사는 생산에 착수한 황화물 형태의 니켈과 코발트를 정련공정으로 공급해 금년 2분기 내 최종 생산품인 니켈 브리켓을 생산할 계획이다.

이후 증산기간을 거쳐 2013년 하반기까지 플랜트 풀가동을 목표로 현장이 바쁘게 돌아가고 있다고 공사 관계자는 전했다.

암바토비 프로젝트는 연산 니켈 6만톤, 코발트 5600톤 생산능력을 보유한 세계 3위의 니켈 생산사업이다.

2006년 합작계약 체결 후 2007년 착공, 2011년 준공 및 시운전을 거쳐 니켈 생산이라는 쾌거를 보게 된 것이다.

정상 생산시 총 매출액은 12억4000만달러로 이중 공사측 지분은 2억1700만달러(17.5% 기준, 한화 2456억원)다.

광물공사가 연간 3만톤 규모의 니켈을 확보함에 따라 우리나라 니켈 자주개발률은 2011년말 30%에서 2012년말 17%p, 2013년말 8%p가 늘어나 각각 47%, 55%에 이를 전망이다.

특히 이 사업은 공사의 해외자원개발과 유관 민간기업의 동반진출, 국책은행의 보증지원이 3박자의 화음으로 이뤄낸 첫 사례라고 업계는 평가하고 있다.

국내 민간기업이 주요 플랜트 시설 중 약 4억7000만달러에 달하는 설비시공을 수행하고 국책은행의 파이낸싱 및 보증과 자원개발 펀드 조성을 기반으로 한 아프리카 진출 첫 성공사례로 평가된다.