연세사랑병원 “늦가을 산행, 무릎만큼 ‘어깨 관절’ 주의…낙엽 밟지 말아야”

▲어깨질환 분야의 전문가인 연세사랑병원 정성훈 원장

단풍 산행의 끝물을 맞아 비에 젖은 낙엽과 수북하게 쌓인 낙엽을 조심해야 한다는 전문의 조언이 나왔다. 등산 후 부상이라고 하면 무릎이나 발목 등 하지 관절을 떠올리기 쉽지만, 의외로 어깨 관절 손상으로 병원을 찾는 환자가 적지 않다고 한다.

늦가을 산행 중 어깨 부상이 잦은 이유는 크게 두 가지다. 첫째는 등산 스틱의 잘못된 사용이다. 하산 시 무릎 하중을 줄이기 위해 스틱을 짚을 때 팔을 과도하게 뻗거나 손목과 어깨에 체중을 지나치게 실으면 어깨 관절을 감싸는 힘줄인 '회전근개'에 미세 손상이 누적된다.

둘째는 낙엽과 서리로 미끄러워진 등산로에서의 낙상 사고다. 넘어지는 순간 본능적으로 팔을 뻗어 땅을 짚게 되는데, 이때 체중의 수 배에 달하는 충격이 어깨로 고스란히 전달되면서 회전근개 파열이나 어깨 탈구, 쇄골 골절 등으로 이어질 수 있다.

기온이 뚝 떨어진 날에는 어깨 주변 근육과 인대가 경직되어 유연성이 현저히 저하된다. 이 상태에서 갑작스러운 외력이나 반복적인 압박이 가해지면 평소 퇴행성 변화가 진행 중이던 중·장년 및 노년층의 경우 가벼운 충격만으로도 힘줄이 찢어지는 회전근개 파열이 발생하기 쉽다.

연세사랑병원 정성훈 원장(정형외과 전문의)은 “산행 후 어깨 앞쪽이나 옆쪽에 뻐근한 통증이 느껴지고, 팔을 특정 각도로 들어 올릴 때 통증이 심해지며, 밤에 아픈 쪽으로 돌아눕기 힘들다면 단순 근육통이 아닌 회전근개 질환을 의심해야 한다"고 조언했다.

초기 염증이나 부분 파열 단계에서는 약물치료, 물리치료, 체외충격파, 주사치료 등 보존적 치료를 통해 증상 완화와 기능 회복을 도모할 수 있다. 그러나 통증을 방치해 파열 범위가 넓어지면 수술적 치료가 불가피해질 수 있으므로 조기 진단이 중요하다.

정 원장은 “늦가을 산행은 일교차가 크고 등산로에 낙엽이 쌓여 있어 미끄럼 사고 위험이 높다"면서 “산행 전 최소 10분 이상 어깨와 목 주변을 충분히 스트레칭해 근육의 긴장을 풀어주고, 배낭은 양쪽 어깨에 균형 있게 메어 한쪽 관절에 무게가 쏠리지 않도록 해야 한다"고 설명했다.

하산 후 일주일 이상 어깨 통증이 지속되거나 팔을 들어 올리는 동작에 제한이 생긴다면 정형외과 전문의를 찾아 정확한 영상 검사와 상태에 맞는 치료를 받는 것이 바람직하다.

박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr