한동훈 복당론 재점화…국민의힘 비대위 전환 가능할까

▲국민의힘 장동혁 대표, 오세훈 서울시장, 무소속 한동훈 의원(왼쪽부터)이 4일 서울 중구 소공동 더그랜드롯데 서울에서 열린 '2026 중앙포럼'에 참석해 기념 촬영하고 있다. 연합뉴스

윤상현·김태호 의원에 이어 오세훈 서울시장까지 한동훈 무소속 의원의 복당과 국민의힘 비상대책위원회 전환을 공개적으로 요구하면서 장동혁 대표 체제를 둘러싼 당내 권력투쟁이 본격화하고 있다. 다만 장 대표 측 최고위원들이 지도부의 다수를 차지하고 있어 정치적 압박만으로 지도부를 교체하기는 어려운 구조로 분석된다.

12일 정치권에 따르면 눈에 띄는 변화는 오 시장의 가세. 그동안 장 대표와의 공개 충돌을 자제해 온 오 시장은 11일 페이스북에서 “수도권 민심을 얻기 위해서는 변화의 방식에 성역이나 한계를 두어서는 안 된다"며 “전당대회 전 비대위 체제로의 전환도 그중 하나"라고 적었다. 윤상현·김태호 의원의 요구가 중진들의 보수 통합론에 가까웠다면, 오 시장은 현 지도부로 총선을 치르는 문제를 직접 겨냥하며 한동훈 복당론과 장 대표 퇴진론을 하나로 묶었다.

장 대표는 즉각 반발했다. 그는 “내가 서울시장 하고 오 시장이 당대표로 자리를 바꾸면 되겠다"고 맞받았다. 12일에는 한 의원의 복당에 대해 “1도 고려하지 않는다"고 밝히고, 조작 징계 의혹을 제기한 황경성 윤리위원에게 최고위원회 출석을 요구했다.

갈등에 불을 붙인 것은 윤리위 내부 폭로다. 황 위원은 11일 보도자료를 내고 지난 1월 한 의원 제명부터 8월 진종오 의원 징계까지 윤리위의 '조작 징계' 전모를 알게 됐으며 증거자료도 확보했다고 주장했다. 한 의원은 이를 정치적 숙청이라고 규정하며 장 대표의 책임을 요구했다. 진 의원은 12일 YTN 라디오에서 복당이 필요하다며 징계 과정에 대한 법적 대응을 촉구했다.

◇ “우호 지분 확보…무너질 가능성 낮다"

장 대표 측은 징계의 정당성을 고수하고 있다. 장 대표는 절차적 문제가 있다면 법적 대응을 하라는 입장이다. 신동욱 최고위원은 복당을 논의해야 한다는 분위기가 당내에 없다고 선을 그었다. 안철수 의원은 친한계의 복당 요구를 비판하며 “차라리 창당하기를 바란다"고 일갈했다.

비대위 전환론의 현실적인 장벽은 최고위 구성이다. 최고위는 장 대표와 정점식 원내대표, 임이자 정책위의장, 신동욱·김재원·김민수·양향자·우재준·조광한 최고위원으로 이뤄져 있다. 김민수·조광한 최고위원은 장 대표의 확고한 우군이고, 신동욱·김재원 최고위원도 대체로 뜻을 같이한다.

국민의힘 관계자는 “장 대표 측이 최고위 내 절반을 훌쩍 넘는 우호 지분을 확보하고 있어 외부 압박만으로 지도부가 무너질 가능성은 낮다"며 “현재까지 친장계 내부에서 이탈 움직임은 공개적으로 나타나지 않고 있다"고 말했다.

당헌·당규상 선출직 최고위원 5명 중 4명 이상이 사퇴하면 지도부가 해산돼 비대위 체제로 전환된다. 2024년 한동훈 당시 대표가 물러날 때도 선출직 최고위원 4명의 사퇴로 지도부가 무너졌다. 장 대표와 거리를 두는 인사들이 사퇴해도 친장계 최고위원들이 동참하지 않으면 요건을 채울 수 없다.

◇ 보수 진영 재편 논의로 번져

복당 갈등의 배경에는 차기 당권 경쟁이 있다. 당 대표를 지내 대중적 인지도를 갖춘 한 의원이 복당하면 독자적인 정치 기반을 다시 구축하고 차기 지도부 구성에도 영향을 미칠 수 있다. 장 대표로서는 복당을 허용하면 주도권 경쟁이 본격화하고, 거부를 고수하면 보수 통합을 요구하는 중진과 수도권 인사들의 반발을 감당해야 한다.

당 바깥의 공세도 거세다. 조갑제 조갑제닷컴 대표는 11일 페이스북에서 “조작징계 피해자인 한동훈 의원을 복당시키지 않으면 맨정신 국민들이 궐기해 국힘당(국민의힘)을 제명하는 수밖에 없다"고 주장했다.

장 대표를 향해서는 “헌법과 당헌·당규를 수시로 위반해 당과 국가에 피해를 주고, 결과적으로 민주당을 돕고 있다"며 제명을 요구했다. 이어 “오세훈·한동훈 세력이 협력해 장동혁을 밀어내는 것이 최선인데, 그러려면 장동혁 그룹과 이전투구를 각오해야 할 것"이라고 말했다.

장 대표가 복당 불가 입장을 유지하고 친장계 최고위원들이 지도부를 지키고 있어 당장 비대위 전환을 추진할 동력은 제한적이다. 한편 윤리위 징계 조작 의혹이 당내 공방으로 이어지고 오 시장까지 지도부 교체를 공개 요구하면서 갈등은 당의 향후 지도체제와 보수 진영 재편 논의로 번지고 있다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 “오 시장이나 한 의원 모두 보수 통합의 필요성에는 공감대가 형성돼 있지만, 차기 당권과 공천권을 둘러싼 이해관계가 달라 어느 한쪽도 선뜻 양보하기 어렵다"며 “오 시장으로서는 중도층에 소구력이 있는 한 의원과와의 연대를 통해 당내 세력을 결집하려는 의도가 있다. 따라서 한 의원의 복당이나 당권 통합보다 정책 등 공동의 목표를 통한 협력이 먼저 이뤄질 가능성이 있다"고 말했다.

이상무 기자 rokmc@ekn.kr