심재국 평창군수, 취임식 대신 농업인과 마주앉아…“농업 예산은 줄이지 않겠다”

▲심재국 평창군수는 1일 별도의 취임 행사 대신 농업인들과 농업정책 간담회로 4년 임기를 시작했다. 사진=박에스더 기자

평창=에너지경제신문 박에스더 기자 심재국 평창군수가 민선 9기 첫날 화려한 취임식을 대신해 농업인들과 정책을 논의하는 간담회를 선택했다. 의전보다 현장을, 축하보다 민생을 앞세운 첫 일정이었다.

심 군수는 1일 현충탑 참배와 직원 조회를 마친 뒤 봉평면 장수식당에서 어르신 급식 봉사활동을 하고 군청 소회의실에서 지역 농업인단체와 농업정책 간담회를 열었다. 별도의 취임식은 열지 않았다.

▲심재국 평창군수는 1일 별도의 취임 행사 대신 어르신 급식 봉사로 4년 임기를 시작했다. 사진=평창군

그는 “취임식에 예산을 쓰기보다 농업인들과 함께 현장의 어려움을 듣고 정책을 논의하는 것이 더 의미 있다고 판단했다"며 “군정에 부족한 점이 있으면 언제든 말씀해 달라. 현장의 의견을 군정에 적극 반영하겠다"고 말했다.

심 군수는 농업인을 향해 “평창에서 가장 중요한 분들이 농업인"이라며 “농산물을 생산하며 지역을 지켜온 여러분 덕분에 평창 농업의 희망이 이어지고 있다"고 감사의 뜻을 전했다.

이어 농업 현실에 대한 우려도 밝혔다.

그는 “농산물 가격은 제값을 받기 어렵고 비료와 농약, 인건비는 계속 오르고 있다"며 “가뭄과 집중호우, 폭염 등 이상기후까지 겹치면서 농업이 어느 때보다 어려운 상황"이라고 진단했다.

이날 간담회에는 후계농업경영인연합회와 농촌지도자연합회, 생활개선회, 쌀전업농연합회, 4-H연합회 등 7개 농업인단체와 농협 관계자들이 참석했다.

참석자들은 생산비 상승과 농촌 인력난, 기후변화에 따른 재해 대응을 가장 시급한 과제로 꼽았다. 특히 농자재 지원 확대와 안정적인 농업예산 확보, 외국인 계절근로자 운영 개선, 청년농업인 육성, 스마트농업 지원 확대 등을 요청하며 정책 결정 과정에 농업인의 의견이 지속적으로 반영될 수 있는 소통 창구 마련을 건의했다.

심 군수는 농업예산 확대 방침을 재확인했다.

그는 “평창군은 도비 사업에 군비를 추가로 투입해 농자재 지원을 확대하고 있으며 농업예산 비중도 약 19% 수준까지 유지하고 있다"며 “다른 분야 예산은 조정하더라도 농업예산만큼은 쉽게 줄이지 않겠다는 것이 군의 기본 원칙"이라고 강조했다.

이어 “현재 지원이 충분하다고 생각하지 않는다"며 “재정 여건을 살피면서도 농업인이 변화를 체감할 수 있도록 필요한 예산은 지속적으로 확보해 나가겠다"고 말했다.

▲심재국 평창군수는 1일 별도의 취임 행사 대신 농업인들과 농업정책 간담회로 4년 임기를 시작했다. 사진=박에스더 기자

이번 간담회에서는 정책 제안도 이어졌다. 참석자들은 청년농업인의 안정적인 정착을 위한 지원과 기후변화에 대응하는 스마트농업 기반 확충, 농산물 유통과 판로 확대를 위한 실질적인 대책이 필요하다고 입을 모았다.

심 군수는 “성과를 낸 정책은 더욱 발전시키고 부족한 부분은 현장의 의견을 반영해 보완하겠다"며 “농업인과 행정이 함께 지역 농업의 미래를 만들어 가야 한다"고 말했다.

취임 첫날 어르신 급식 봉사와 농업인 간담회를 잇달아 진행한 심 군수의 행보는 민선 9기 군정의 방향을 보여주는 상징적인 장면이었다. 취임식을 생략하는 데 그치지 않고 정책 수요자인 군민과 먼저 마주 앉아 의견을 듣는 방식으로 군정을 시작했다는 점에서다.

평창군은 앞으로 농업인 간담회뿐 아니라 청년정책 토론회와 분야별 정책간담회를 정례화해 정책 결정 과정에 군민 참여를 확대할 계획이다. 행정이 일방적으로 정책을 설명하는 데서 그치지 않고 현장의 의견을 듣고 군정에 반영하는 소통 구조를 민선 9기 운영의 기본 원칙으로 삼겠다는 의미다.

한편 민선9기 평창군은 앞으로 '소득형 성장'을 군정 운영의 핵심 가치로 삼고 군민기본소득 실현, 평창경제 N벨트 구축, 소득형 농·축·임업 강화 등 핵심 공약을 추진할 계획이다. 여기에 청년 친화도시 조성, 체류형 관광경제 구축, 스포츠마케팅 확대, 2038 동계올림픽 유치 기반 마련 등을 통해 미래 성장동력 확보에도 속도를 낼 방침이다.

심 군수는 “중단 없는 군정으로 더 큰 평창 발전을 이루고 군민의 삶이 나아지는 변화를 반드시 만들겠다"며 “군민과 함께 평창의 새로운 도약을 준비해 나가겠다"고 말했다.

▲심재국 평창군수는 1일 별도의 취임 행사 대신 어르신 급식 봉사로 4년 임기를 시작했다. 사진=평창군

박에스더 기자 ess003@ekn.kr