홍천군, 치유농업 키우고 귀농은 붙잡는다…농촌 경쟁력 강화

▲홍천군은 지역 특화 산업으로 치유농업을 육성하고 있다. 제공=홍천군

홍천=에너지경제신문 박에스더 기자홍천군이 치유농업을 지역 특화 산업으로 육성하며 농업의 새로운 성장 모델 구축에 나섰다.

20일 홍천군에 따르면 군은 치유농업 기술지원 사업을 중심으로 치유농장 운영을 확대하고, 맞춤형 프로그램 개발과 관계기관 협력 모델 구축을 통해 치유농업의 산업화를 본격 추진하고 있다.

치유농업은 농업 활동을 통해 정서 안정과 건강 회복을 돕는 융복합 산업으로, 단순 생산 중심 농업에서 벗어나 서비스·복지 기능을 결합한 새로운 농업 모델로 주목받고 있다.

이번 사업은 프로그램별 특성을 반영한 맞춤형 콘텐츠 운영에 중점을 두고 추진된다.

치유농장 '빛돌 바람'에서는 블루베리 수확과 가공 체험, 둘레길 걷기 등 자연 속 활동을 결합한 프로그램을 운영해 오감을 활용한 치유 경험을 제공한다. 이를 통해 정서 안정과 스트레스 완화, 인지 기능 향상 효과를 유도한다.

'메아리 자연농장'에서는 청소년을 대상으로 '쌀콩달콩' 요리·농업 체험 프로그램을 운영한다. 쌀과 콩을 활용한 요리 활동과 농작물 재배 과정을 연계해 식재료의 생산부터 소비까지 전 과정을 경험하도록 구성했으며, 건강한 식습관 형성과 자기주도적 활동 능력 향상을 기대하고 있다.

'흙집 치유 동산'에서는 반려식물 돌봄을 중심으로 한 치유 프로그램을 통해 생명 돌봄 경험과 정서적 안정, 책임감 형성을 동시에 지원한다.

'지운 마루'에서는 취약계층을 대상으로 치유 텃밭 가꾸기, 명상, 약용식물 체험을 결합한 프로그램을 운영해 심리적 안정과 자립 의지 향상에 초점을 맞췄다.

특히 이번 사업은 경증 치매 어르신, 지역아동센터 청소년, 취약계층 등 사회적 약자를 주요 대상으로 확대해 치유농업의 공익적 기능을 강화했다.

군은 프로그램 효과에 대한 신뢰성을 높이기 위해 사전·사후 만족도 조사와 심리·정서 척도 분석 등을 병행하며 치유 효과에 대한 과학적 검증에도 나서고 있다.

이와 함께 치유농업을 체험·교육·관광과 연계한 수익 구조로 발전시켜 농가 소득 증대와 농업의 공익적 가치 확대를 동시에 추진할 계획이다.

윤선화 홍천군농업기술센터 소장은 “치유농업은 농업의 역할을 확장하는 새로운 산업 모델"이라며 “농가 소득 증대는 물론 지역사회 건강과 복지 향상까지 아우르는 지속가능한 농업 기반을 만들어가겠다"고 말했다.

“귀농 1번지 홍천"…정착 넘어 공동체로

▲홍천군은 지난 18일 내촌면 서곡마을 가족공원 일원에서 지역주민과 귀농인이 함께하는 삼짇날 전통문화 체험 행사를 개최했다. 제공=홍천군

이와 함께 전국 최초 '귀농·귀촌 특구'인 홍천군은 단순한 인구 유입을 넘어 지역 공동체 회복까지 아우르는 '정착 중심 정책'을 확대하며 '귀농 1번지' 입지를 강화하고 있다.

군은 지난 18일 내촌면 서곡마을 가족공원 일원에서 귀농인과 기존 주민이 함께하는 삼짇날 전통문화 체험 행사를 개최하며 주민 간 교류와 공동체 형성을 지원했다.

올해로 13회째를 맞은 이번 행사는 수레바위 제례를 시작으로 진달래 화전 체험, 떡메치기, 전통 음식 나눔 등 다양한 프로그램으로 진행됐으며, 귀농인과 주민이 자연스럽게 어울리는 화합의 장으로 자리 잡았다.

홍천군은 귀농귀촌 정책의 핵심을 '정착의 질'에 두고 있다. 초기 정착 단계에서 가장 큰 어려움으로 꼽히는 지역 적응 문제를 해결하기 위해 정서적 정착 지원과 주민 통합 프로그램을 강화하고 있다.

이 같은 정책은 귀농 이후 일정 기간 내 이탈을 줄이고 장기 정착으로 이어지는 핵심 요인으로 분석된다.

군은 귀농귀촌 특구로서 축적된 경험을 바탕으로 지역 주민과 귀농인이 함께 어우러지는 통합 모델을 구축하고, 농촌 인구 유입과 지역 소멸 대응을 동시에 추진한다는 전략이다.

윤선화 소장은 “귀농귀촌 정책은 단순한 인구 유입이 아니라 지역에 뿌리내릴 수 있도록 돕는 것이 핵심"이라며 “앞으로도 공동체와 문화를 기반으로 한 정착 지원을 지속 확대해 '귀농 1번지 홍천'을 만들어가겠다"고 밝혔다.

박에스더 기자 ess003@ekn.kr