임지락 화순군수 예비후보“거짓 선동·정치공작 더는 못 참는다”…삭발로 배수진

▲더불어민주당 임지락 화순군수 예비후보가 경선 과정에서 불거진 각종 의혹과 관련해 초강경 대응에 나섰다. 단순 반박을 넘어 '정치공작'으로 규정하고 삭발식까지 단행하며 사실상 전면전에 돌입했다. 제공=임지락 예비후보 페이스북

화순=에너지경제신문 문승용 기자 더불어민주당 임지락 화순군수 예비후보가 경선 과정에서 불거진 각종 의혹과 관련해 초강경 대응에 나섰다. 단순 반박을 넘어 '정치공작'으로 규정하고 삭발식까지 단행하며 사실상 전면전에 돌입했다.

임 후보는 17일 SNS(페이스북)를 통해 “확인되지 않은 일이 사실인 것처럼 보도되고, 거짓 선동으로 군민과 당원이 기만당하고 있다"며 “경선을 중단한 이유를 명확히 밝히고, 책임자를 처벌해야 한다"고 밝혔다.

임 후보는 “화순군민의 명예를 훼손한 책임자는 즉각 사과해야 하며, 경선은 공정하고 투명하게 다시 실시돼야 한다"고 요구하면서 “이러한 요구가 받아들여질 때까지 끝까지 싸우겠다"고 강조했다.

임 후보는 자신을 겨냥한 금품 살포 의혹에 대해 “전혀 사실이 아니다"라고 선을 그으며 관련 보도와 유포 행위에 대해 허위사실 유포 혐의로 고발 조치했다고 밝혔다.

그러면서 “일부 언론과 정치세력이 금품을 살포한 것처럼 기사를 작성해 무차별적으로 배포하고 있다"며 “불법 현수막 게시와 이해할 수 없는 허위 보도는 개인 일탈이 아니라 정치세력이 개입된 조직적 행위로 보인다"고 주장했다. 이어 “수단과 방법을 가리지 않고 무슨 수를 쓰더라도 이기고 보자는 공작"이라고 직격했다.

그동안 정책과 소통 중심의 선거를 강조하며 네거티브 대응을 자제해 왔던 임 후보는 이번 사안을 기점으로 대응 수위를 대폭 끌어올렸다. 그는 “어지간한 일은 인내하려 했지만 이제는 네거티브를 넘어 공작 단계에 이른 만큼 더는 참지 않겠다"며 “모든 법적 조치를 강력히 진행하겠다"고 밝혔다.

이날 임 후보와 캠프 인사들은 삭발식을 단행하며 강한 결기를 드러냈다. 임 후보는 “사람을 잘못 봤다. 결코 만만한 사람이 아니다"며 “제 모든 것을 걸고 끝까지 싸워 반드시 이기겠다"고 밝혔다. 이어 “무도한 네거티브와 공작이 얼마나 낡고 무딘지 군민들께 분명히 보여드리겠다"고 덧붙였다.

이번 사태로 화순지역 민주당 경선은 정책 경쟁보다는 의혹 제기와 반박이 맞붙는 양상으로 흐르고 있다. 지역 정치권에서는 후보가 삭발까지 감행한 상황을 두고 단순 대응을 넘어 정치적 생존을 건 강경 메시지로 해석하는 분위기다.

한 관계자는 “이 정도 수위의 대응은 감정 표출이 아니라 끝까지 가겠다는 의지의 표현"이라고 말했다. 또 다른 인사는 “금품 의혹과 관련된 각종 주장과 반박이 이어지면서 오히려 공작 의혹에 대한 의심도 함께 커지고 있다"며 “초기와 달리 군민 여론도 점차 냉정하게 흐르는 모습"이라고 전했다.

문승용 기자 symnews@ekn.kr