국제라이온스협회 모 지구 A 총재, 이해충돌 논란 확산…자신 연관 시설 지원 ‘도마 위’

봉화=에너지경제신문 정재우 기자 국제 봉사단체인 국제라이온스협회 모 지구 A 총재가 재임 중 자신과 연관된 복지시설에 지원을 진행한 사실이 알려지며 논란이 확산되고 있다.

▲국제라이온스협회 모 지구에서 단체에 이동식 차량을 전달하고 있다.

공정성과 도덕성이 핵심 가치로 요구되는 봉사단체 수장의 처신을 둘러싸고 내부 반발과 함께 지역사회 비판 여론도 이어지는 상황이다.

A 총재는 2025년 5월 14일 모 지구 제38대 총재로 취임해 2026년까지 임기를 수행 중이다.

취임 당시 그는 “선배 라이온들의 업적을 계승해 지역사회에서 신뢰받는 봉사단체로 자리매김하겠다"며 '오로지 봉사'를 핵심 가치로 내세웠다.

아울러 회원 확대와 클럽 확장, 교육 강화, 국제재단 기금 참여 확대, 지역 연계 봉사사업 활성화 등을 주요 과제로 제시했다.

그러나 취임 1년도 지나지 않은 시점에서 A 총재의 행보가 도마 위에 올랐다.

▲국제라이온스협회 모 지구에서 전달한 이동식 차량

2025~2026년도 국제재단 지원금과 지구 봉사금을 활용해 지난 3월 31일 경북 봉화군 소재 B 사회복지법인에 이동 차량을 전달한 사실이 알려지면서다.

문제는 해당 복지시설이 A 총재가 설립 과정에 관여한 것으로 전해지면서 이해충돌 가능성이 제기된 점이다.

특히 지역 내 재정이 열악한 복지시설이 다수 존재하는 상황에서 총재 본인과 연관된 시설이 지원 대상으로 선정된 것을 두고 형평성 논란이 커지고 있다.

일부 회원들은 이를 '특혜성 지원'으로 규정하며 단체 운영의 투명성과 공정성이 훼손될 수 있다는 우려를 제기하고 있다.

공적 재원이 투입되는 봉사사업의 특성상 보다 엄격한 기준과 절차가 필요하다는 지적이다.

지역사회에서도 비판의 목소리가 이어지고 있다.

A 총재가 지역 내에서 경제적 기반을 갖춘 인물로 알려진 만큼, 공적 자원을 집행하는 과정에서 더욱 높은 수준의 윤리성과 책임성이 요구된다는 것이다.

봉사단체 대표로서 모범적 리더십을 기대했던 시선과 달리 이번 사안이 조직 신뢰도 하락으로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

라이온스 내부 관계자 C씨는 “사실관계를 명확히 확인하고 조직의 신뢰를 유지하기 위한 적절한 조치가 필요하다"고 말했다.

봉화군에 거주하는 D씨 역시 “납득하기 어려운 처신으로 보인다"며 “논란의 경위를 투명하게 밝혀야 하며, 지원은 보다 공정한 기준에 따라 이뤄져야 한다"고 지적했다.

현재 내부적으로도 사실 확인과 함께 대응 방향을 둘러싼 논의가 이어질 것으로 보인다.

한편 A 총재는 1999년 안동 지역 라이온스클럽에 입회한 이후 클럽 회장과 지구 제1부총재 등을 역임하며 주요 보직을 거쳐 총재직에 올랐다.

이번 논란이 향후 지구 운영과 대외 신뢰도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

정재우 기자 jjw5802@ekn.kr