러닝 붐에 유통가도 뛴다…특화 매장에 이색 마라톤도

▲BGF리테일이 운영하는 편의점 CU 러닝스테이션 1호점 'CU 한강르네상스여의도3호점' 내부 전경. 사진=BGF리테일

러닝(달리기)이 대세 스포츠로 자리매김하면서 유통가에서도 러닝족 잡기에 사활을 걸고 있다. 러닝 성지를 표방한 특화 점포를 운영하거나 일반 형태의 달리기를 탈피한 이색 마라톤을 개최하는 등 방법도 가지각색이다.

25일 유통업계에 따르면, BGF리테일이 운영하는 편의점 CU는 최근 서울 여의도 한강공원에 러닝 스테이션 콘셉트 1호점인 'CU한강르네상스여의도3호점'을 개장했다. 이곳은 러닝 특화 플랫폼답게 각종 러닝 전문 용품과 관련 식·음료 상품 위주로 조닝을 구성했다. 포토존·브랜드 협업 공간 등 체험·커뮤니티 요소까지 넣어 단순 쇼핑 이상의 경험을 강조한 것이 특징이다.

운영 초기지만 고객 반응도 좋다. 이달 1~22일 해당 점포에서 판매하는 단백질음료(160.7%), 스포츠·이온음료(288.2%), 에너지바(100.8%), 의류용품(129.5%) 등 인기 상품 매출이 일반 점포 대비 세 자릿수 이상 늘었다.

BGF리테일 관계자는 “러닝 스테이션 1호점에선 오후 3시~5시 사이에 매출이 가장 많이 발생한다"며 “점심시간 이후 운동 목적으로 방문하는 것으로 보이며, 최근에 날씨가 풀리면서 하루 중 가장 따뜻한 오후 3시 전후로 매출이 높은 양상을 띄고 있다"고 설명했다.

CU는 1호점을 시작으로 한강공원의 인근 18개 점포를 러닝 스테이션 점포로 점진적으로 탈바꿈시킨다는 계획이다. 이 같은 러닝 거점을 자체 앱인 포켓CU와 연계해 러닝코스까지 개발한다는 청사진도 그리고 있다.

단순 쇼핑을 넘어 직접 이색 마라톤을 개최해 고객 경험을 확장하는 사례도 있다. 코오롱FnC부문의 코오롱스포츠는 브랜드 사상 최초로 오는 4월 18~19일 1박 2일 일정의 트레일러닝 마라톤 '코오롱 트레일 런 2026'을 선보인다. 단발성 대회에 그치지 않도록 산악 코스가 포함된 레이스 이후 식사·음악·회복 프로그램 등의 체험형 콘텐츠를 계획표에 포함한 것이 특징이다.

롯데월드타워도 같은 달 19일 '2026 롯데월드타워 스카이런'을 개최한다. 123층, 555m, 2917개의 계단을 오르는 수직 마라톤 대회로, 2017년 첫 선보인 이래 매년 매진될 만큼 고객 호응도 높다. 2024년부터는 아이와 함께 할 수 있는 '키즈 스카이런'까지 공동 운영하고 있다.

개인적 운동이라는 인식이 강했던 러닝이 최근 몇 년 간 스포츠 트렌드 이끄는 키워드로 급부상한 배경에는 SNS를 통한 인기 확산이 한 몫 한다. 코로나19 확산기 당시 혼자서도 할 수 있는 운동에서 벗어나, 성별·연령대 구분 없이 다양한 사람과 함께하는 커뮤니티형 운동으로 변모한 덕이다.

실제 인스타그램에는 러닝 등 관련 해시태그가 달린 게시글만 24일 기준 441만개에 이르며, 추천 러닝 코스 등의 꿀팁 정보를 제공하는 여러 특화 채널들도 운영되고 있다. 생활밀착 플랫폼 당근에서도 지역 인근 개천·공원 등에서 동네 주민들과 함께 달리는 러닝크루 모임이 활발하다.

유통업계 관계자는 “국내 러닝 인구만 1000만 명이라는 추산까지 나오는 만큼 유통시장에서도 이들의 존재감이 갈수록 커지고 있다"며 “일반적인 상품 판매가 아닌 러닝족들을 끌어들이기 위한 색다른 콘텐츠나 오프라인 플랫폼들이 각광을 받고 있다"고 설명했다.

조하니 기자 inahohc@ekn.kr