이재준 수원시장, “수원을 세계가 찾는 관광도시로 우뚝 세우겠다”

▲지난달 24일 수원컨벤션센터에서 이재준 수원특례시장과 시각장애인인 허우령 아나운서가 무장애 관광에 대한 대화를 나누고 있다 제공=수원시

수원=에너지경제신문 송인호 기자 “수원을 찾는 모든 이들에게 특별한 경험을 선물하겠습니다". 이재준 수원시장이 수원을 찾은 관광객들에게 던지 한마디다.

이 시장이 10일 '2026~2027 수원 방문의 해'를 통해 수원을 세계가 찾는 문화관광도시로 도약시키겠다는 청사진을 내놨다.

수원을 머무르고, 연결되고, 다시 찾는 도시로 만들어 연간 1500만 명이 찾는 글로벌 관광도시로 성장시키겠다는 전략이다.

앞서 수원시는 지난달 24일 수원컨벤션센터에서 관광업계, 시민, 지역 공동체 등 1500여 명이 참석한 가운데 '2026~2027 수원 방문의 해' 선포식을 열고 본격적인 관광도시 도약의 출발을 알렸다.

이날 행사장에는 수원이 세계적 관광도시로 발돋움하겠다는 의지가 뜨겁게 모였다.

이 시장은 이 자리에서 “수원 방문의 해는 단순한 관광 이벤트가 아니라 수원의 가치를 세계와 공유하는 새로운 출발점"이라며 “수원이 대한민국을 대표하는 글로벌 문화관광도시로 성장하도록 모든 역량을 집중하겠다"고 강조했다.

▲지난달 24일 수원컨벤션센터에서 진행된 '2026-2027 수원 방문의 해 선포식'에서 참석자들이 퍼포먼스를 하고 있다 제공=수원시

시는 이번 방문의 해를 통해 관광객 1500만명 시대를 열겠다는 목표를 세웠다.

지난해 수원을 찾은 관광객은 약 1350만 명으로 추산되며 이를 바탕으로 올해 1400만명, 내년에는 1500만명까지 관광객을 확대하겠다는 계획이다.

이를 위해 시는 '수원, 당신을 위한 관광도시(Suwon For You)'라는 슬로건을 내걸었다.

서울을 방문한 관광객이 잠시 들르는 도시가 아니라 숙박과 체험을 즐길 수 있는 체류형 관광도시로 전환하겠다는 의미를 담았다.

이 시장은 “수원은 역사와 문화, 산업과 도시 인프라가 조화를 이루는 도시"라며 “관광을 통해 도시의 브랜드 가치를 높이고 지역경제까지 활성화하는 선순환 구조를 만들겠다"고 했다.

실제로 시는 관광을 도시 발전 전략의 핵심 축으로 삼고 있으며 이는 최근 한국 방문 관광 수요가 빠르게 증가하면서 국내 관광 수요 역시 확대되고 있기 때문이다.

시는 이런 흐름에 맞춰 문화관광 중심도시로 도시 전략을 전환하고 있다.

▲'2026-2027 수원 방문의 해 선포식' 행사장에서 정조대왕과 혜경궁홍씨 역할을 맡은 시민들과 인사를 나누고 있다 제공=수원시

올해는 수원의 상징인 수원화성 축성 230주년이며 내년은 수원화성이 유네스코 세계유산에 등재된 지 30주년이 되는 해로 이번 방문의 해가 갖는 의미는 더욱 더 특별하다.

또 2016년 '수원화성 방문의 해' 이후 10년 만에 다시 추진되는 도시 관광 프로젝트이기도 하다.

시는 당시 행사로 수원화성을 국내 대표 관광지 반열에 올렸다고 평가하면서 실제로 화성행궁을 찾은 외국인 관광객 수는 2016년에 최고치를 기록했다.

이번에는 관광 범위를 수원화성 중심에서 도시 전역으로 확장하는 것이 핵심 전략이다.

이 시장은 “수원화성이라는 세계적인 문화유산을 중심으로 수원 전역을 관광벨트로 연결하겠다"며 “과거와 현재, 미래가 공존하는 수원의 매력을 세계에 알리겠다"고 말했다.

시는 이를 위해 한국방문의해위원회와 협력 체계를 구축하고 다양한 국제 관광 프로그램도 추진할 계획이며 오는 7월 부산에서 열리는 유네스코 세계유산위원회 참가자들을 대상으로 수원을 알리는 연계 프로그램도 마련한다.

▲지난해 9월 수원 광교호수공원에서 드론불꽃축제가 열려 드론들이 상공에 글자를 만들고 있다 제공=수원시

시는 이번 방문의 해를 통해 관광 전략도 대대적으로 혁신하고 그 핵심은 콘텐츠 중심 관광도시다.

시는 인기 드라마 촬영지 등을 활용한 관광 콘텐츠를 확대하고, 관광객이 직접 체험할 수 있는 프로그램을 강화할 계획이며 대표적인 관광지로 꼽히는 팔달산 회주도로 일대에는 드라마 촬영지 분위기를 재현한 포토존과 안내 시설을 설치한다.

또 행궁마을 주민들이 참여하는 세계유산 활용 프로그램 '수원화성 태평성대'를 확대해 관광객들에게 새로운 문화 체험을 제공할 예정이다.

아울러 외국인 관광객을 겨냥한 특화 거리도 조성, 한식 중에서도 세계적으로 인기가 높은 치킨 거리와 한국 전통문화를 체험할 수 있는 한복 문화 거리 등이 대표적이다.

또 공공 한옥을 활용한 전통문화 체험 프로그램을 통해 한국의 미를 체험할 수 있는 관광 콘텐츠도 확대된다.

▲지난해 수원화성문화제에 참가한 외국인 관광객들이 다과 프로그램에 참여하고 있다 제공=수원시

관광객 편의 개선도 중요한 과제로 시는 수원화성을 중심으로 한 주요 관광 동선의 접근성과 편의시설을 대폭 개선하는 동시에 관광객이 쉽게 이동할 수 있도록 관광 거점과 주변 상권을 연결하는 새로운 관광 동선을 마련할 계획이다.

또 외국인 관광객을 위한 서비스도 강화해 해외 결제가 가능한 결제 인프라를 확대하고 직관적인 표준 관광 안내 디자인을 적용하고 무장애 관광 지도도 제작해 누구나 편리하게 여행할 수 있는 관광 환경을 구축한다.

이 시장은 “관광객이 불편함 없이 여행할 수 있어야 다시 찾는 도시가 된다"며 “세계인이 편하게 찾는 글로벌 관광도시 환경을 만들겠다"고 말했다.

▲지난해 수원화성문화제 프로그램 중 하나로 자매우호도시의 날 행사가 열려 외국인들이 함께 축제를 즐기고 있다 제공=수원시

수원 방문의 해를 맞아 다양한 문화관광 행사도 마련된다.

봄에는 만석공원 일대에서 열리는 만석거 새빛축제가 시민과 관광객을 맞이하고 화성행궁 야간개장이 시작되며 궁궐의 밤을 즐길 수 있는 특별한 경험이 제공된다.

여름에는 수원화성 헤리티지 콘서트와 수원화성 문화유산 야행이 관광객을 끌어모을 예정이며 가을에는 수원을 대표하는 축제들이 이어진다.

수원화성문화제, 정조대왕 능행차, 미디어아트 축제 등 수원의 대표 행사들이 열리며 도시 전체가 거대한 축제 무대로 변한다.

시는 수원화성문화제를 세계적인 K-축제로 육성하겠다는 계획도 세웠다.

이 시장은 “수원은 역사와 문화, 예술이 살아 숨 쉬는 도시"라며 “사계절 내내 즐길 수 있는 축제를 통해 세계인이 찾는 관광도시로 성장시키겠다"고 강조했다.

한편 시는 이번 방문의 해가 단순한 관광 프로젝트가 아니라 도시 브랜드를 세계로 확장하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

이 시장은 “수원 방문의 해는 수원의 문을 세계로 여는 선언"이라며 “수원을 찾는 모든 이들이 특별한 추억을 만들 수 있도록 도시 전체를 관광 플랫폼으로 만들겠다"고 말했다.

이 시장은 그러면서 “시민과 관광업계, 지역 공동체가 함께 만들어가는 관광도시 수원이 세계가 주목하는 글로벌 문화관광도시로 도약할 것"이라고 강조했다.

시는 앞으로 2년간 관광 콘텐츠 확대와 관광 인프라 개선, 글로벌 관광 네트워크 구축 등을 통해 대한민국 대표 관광도시로 성장하는 발판을 마련한다는 계획이다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr