유정복, “길이 바뀌면 삶이 바뀐다”...‘올해 인천 교통 대전환 원년’

▲유정복 인천시장이 지난 13일 서구 7호선 청라연장선 5공구 사업현장을 점검하고 있다 제공=인천시

인천=에너지경제신문 송인호 기자 인천시는 20일 올해 인천의 교통 지형이 근본적으로 달라진다고 밝혔다. 더 빠르게 이동하는 도시로 또 도시의 구조와 시민의 삶의 방식 자체가 바뀌는 대전환이다.

민선 8기 유정복 인천시장이 구상하고 추진해 온 교통 혁신이 본격적인 결실 단계에 접어들면서 인천은 더 이상 '서울 옆 도시'가 아닌 스스로의 중심과 속도를 가진 자족도시로 도약하고 있다.

유 시장은 그동안 “교통은 단순한 이동 수단이 아니라 도시 경쟁력과 삶의 질을 결정하는 핵심 인프라"라고 강조해 왔다.

특히 올해를 기점으로 가시화되는 인천 교통 정책은 유 시장의 평소 애민(愛民)과 애인(愛仁)의 철학이 도로와 철도, 해상과 섬 지역까지 입체적으로 구현되는 과정이라 할 수 있다.

▲청라하늘대교 모습 제공=인천시

그 변화의 출발점은 청라하늘대교다. 이달 개통한 청라하늘대교는 인천공항과 수도권 서부를 최단 거리로 연결하며 공항 접근성을 획기적으로 개선했다.

단순한 해상교량 하나가 아니라 공항 경제권과 내륙을 하나의 생활·산업권으로 묶는 구조적 전환의 신호탄이다.

물류와 관광, 산업 이동의 흐름이 달라지면서 인천은 수도권 교통망의 변방이 아닌 중심축으로 이동하고 있다.

청라하늘대교 개통을 기점으로 인천은 철도와 도로 전반에서 동시에 그리고 근본적으로 변하고 있다.

이동 시간이 줄어들고 단절됐던 생활권이 이어지며 시민의 하루가 달라지는 변화다.

도로의 변화가 인천 교통 혁신의 서막이라면 철도는 그 뼈대를 이룬다. GTX-B 노선은 송도에서 서울역, 남양주 마석까지를 하나의 생활권으로 연결하는 핵심 축이다.

▲GTX-B 노선도 제공=인천시

▲제공=인천시

본격적인 공사에 들어간 GTX-B는 추가 정거장 신설까지 확정되며 접근성과 실효성을 동시에 높였다.

2031년 개통 시 인천에서 서울 도심까지 20분대 이동이 가능해지면, 인천 시민의 출퇴근 풍경은 근본적으로 바뀌게 된다.

여기에 올해 말 개통을 목표로 하는 인천발 KTX 직결 사업이 더해진다.

송도역에서 출발해 부산, 목포 등 전국 주요 도시를 직접 연결하는 인천발 KTX는 인천을 수도권의 종착지가 아닌 '전국으로 뻗어 나가는 출발점'으로 재정의한다.

유 시장은 “인천이 명실상부한 국가 교통 허브로 자리매김하는 전환점"이라고 의미를 부여했다.

도시 내부의 연결도 빠르게 촘촘해진다.

인천 순환3호선을 포함한 제2차 인천 도시철도망 구축계획은 원도심과 신도시, 공항권을 균형 있게 잇는 철도 청사진이다.

순환3호선, 가좌송도선, 영종트램 등 7개 노선이 단계적으로 추진되면 교통 혜택은 특정 지역에 머물지 않고 도시 전반으로 확산된다.

서울지하철 7호선 청라연장선의 추가역 신설 역시 청라국제도시의 접근성과 자족 기능을 한층 끌어올릴 전망이다.

▲제2차 인천 도시철도망 구축계획도 제공=인천시

유 시장은 “철도 확장은 특정 지역 개발이 아니라 생활권 전체의 균형을 맞추는 작업"이라며 “원도심과 신도시, 공항과 섬 지역까지 고르게 연결하는 것이 인천 교통 정책의 핵심"이라고 강조했다.

▲경인고속도로 지하화 위치도 제공=인천시

도로 인프라도 더 넓히는 방식이 아니라, 도시 구조를 다시 짜는 방향으로 전환한다.

인천 최대 숙원 사업인 경인고속도로 지하화는 도심을 가로막아 왔던 고속도로를 지하로 이전하고 지상 공간을 시민에게 돌려주는 대형 프로젝트다.

상습 정체 구간이 해소되는 것은 물론, 남북으로 단절됐던 원도심 생활권이 다시 이어지면서 보행과 녹지, 도시 활동이 살아나는 전환점이 될 것으로 기대된다.

지하로 내려간 고속도로 위 공간은 일반도로와 공원, 녹지축 등으로 재편돼 교통 개선과 도시재생, 생활환경 개선이 동시에 이뤄질 전망이다.

통행 흐름 개선과 교차로 정비를 통해 도심 접근성도 높아지고, 원도심 상권과 주거지의 활력 회복에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

▲장봉대교 위치도 제공=인천시

해상과 섬 지역을 잇는 교통망도 빠르게 확충되고 있다.

영종~신도 평화도로와 장봉도 연도교 접속도로가 추진되면서 섬 지역은 배편에 의존하던 구조에서 벗어나 상시 이동이 가능한 생활권으로 전환된다.

출퇴근과 통학, 응급의료 접근성까지 개선되며 교통 복지의 범위가 도시 전반으로 확장되고 있다.

제3연륙교를 시작으로 청라하늘대교, GTX와 KTX, 도시철도망과 도로 재편까지. 올해 인천 교통 혁신은 단순한 인프라 확충이 아니라 도시 전체를 다시 설계하는 과정이다.

속도 경쟁을 넘어 균형발전과 삶의 질 개선을 목표로 한 유정복 시장의 교통 구상은 인천의 도시 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 기반이 되고 있다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr