위스키 저렴해질까…술 소비 급감에 재고 역대급으로 쌓여

▲(사진=AFP/연합)

위스키, 코냑, 데킬라 등 증류주 수요가 급감하면서 주요 기업들의 재고가 기하급수적으로 늘어나고 있다.

18일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 디아지오, 페르노리카, 캄파리, 브라운포맨, 레미 쿠앵트로 등 주요 상장 주류업체 5곳의 숙성 증류주 재고가 10여년만에 최고치인 총 220억달러(약 32조원)어치로 집계됐다.

FT는 역사적인 수준의 수요 감소로 재고가 불어나면서 위스키, 코냑, 데킬라 업체들이 증류소 가동을 중단하거나 가격을 대폭 인하해야 하는 상황에 내몰리고 있다고 전했다.

프랑스의 코냑 제조사인 레미 쿠앵트로의 경우 재고 규모가 18억유로(약 3조원) 상당으로, 연간 매출의 두 배에 달했다. 디아지오 역시 재고가 연간 매출에서 차지하는 비중이 2022 회계연도 34%에서 2025년 43%로 증가했다.

번스타인의 트레버 스털링 애널리스트는 재고 규모가 “전례 없는 수준"이라며 관련 정보를 공개한 기업들의 현재 재고 규모가 금융위기 여파로 재고가 쌓였을 때의 수준을 넘어섰다고 했다.

이처럼 재고가 쌓이면서 업체 간 가격전쟁이 촉발될 가능성이 있다는 분석도 나온다. 실제로 루이비통모에헤네시(LVMH)의 '헤네시 코냑'은 코로나19 당시 미국에서 병당 45달러까지 치솟았으나 이후 35달러로 내렸다.

이러한 현상이 일어난 배경엔 기업들이 수요 예측에 실패했기 때문으로 풀이된다. 코로나19 팬데믹 기간 수요 급증에 대응해 기업들이 생산을 급격히 늘리기 시작했다. 스털링 애널리스트는 2021~22년 업계 전반이 수요가 영원히 지속될 것으로 생각했다고 지적했다.

그러나 물가 급등과 이에 따른 세계적 가처분소득 감소로 증류주 수요가 급격히 식었다.

일각에서는 위고비, 오젬픽과 같은 비만치료제의 빠른 보급과 전반적인 건강·웰빙에 대한 관심 증가를 술 소비 감소의 배경으로 보기도 한다고 FT는 전했다.

주류 업계는 수요 급감에 갈피를 잡지 못하고 있다. 업체들은 짧게는 2년, 길게는 12년 뒤를 내다보고 수요를 예측해 주류 생산량을 결정해야 하기 때문이다.

이에 따라 일부 업체는 생산 중단에 들어갔다.

일본 산토리는 미국 켄터키주에 있는 '짐 빔'의 주력 증류소를 최소 1년간 폐쇄했고 디아지오는 텍사스와 테네시주 시설에서 위스키 생산을 올여름까지 중단했다.

투자은행 제프리스의 에드워드 먼디 애널리스트는 생산 축소가 위험한 선택일 수 있다고 지적했다. 그는 “침체기에 재고를 줄이면 향후 수요를 충족시키려 할 때 큰 문제가 생긴다"며 지난 5년간 증류주 시장의 호황과 불황은 예측이 거의 불가능했다고 말했다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr