지난해 고속철도 이용객 역대 최대…“중앙선 KTX-이음 효과”

▲KTX 고속철도 열차 모습. 사진=연합뉴스

지난해 12월 개통한 중앙선 KTX-이음 등의 영향으로 출퇴근과 여행 수요가 늘면서 전국 철도 이용객이 역대 최고치를 경신했다.

국토교통부는 지난해 고속철도 이용객이 1억1870만 명으로 집계돼 전년 대비 2.6% 증가했다고 14일 밝혔다. 고속·일반철도를 포함한 전체 간선철도 수송 인원은 1억7222만 명으로, 전년보다 0.6% 늘었다.

구체적으로 지난해 고속철도 이용객은 KTX 9300만 명, SRT 2600만 명 등 총 1억1900만 명으로 집계됐다. 일평균 이용객은 KTX 25만4000명, SRT 7만1000명에 달했다. 고속철도 이용객은 2020년 6100만 명에서 △2021년 7000만 명 △2022년 9500만 명 △2023년 1억1000만 명 △2024년 1억1600만 명으로 매년 증가세를 이어왔다. 지난해 기준 이용률은 KTX 110.5%, SRT 131.0%로 최대치를 기록했다. 승차율도 각각 66.3%, 78.1%에 달했다.

철도 이용 수요 증가에는 지난해 12월 개통해 이용객 275만 명을 달성한 중앙선 KTX-이음이 주효했다. 중앙선 KTX-이음 이용객은 275만 명을 기록하며 고속철도 수요 확대를 이끌었다. 국토부는 올해 말 중앙선(청량리~부전) 구간에 KTX-이음을 추가 투입하고, 동해선(강릉~부전)에도 신규 운행을 시작할 예정이다.

반면 일반철도 이용객은 감소했다. 지난해 일반열차 수송 인원은 5300만 명으로 전년 대비 3.6% 줄었다. 간선철도 이용 수요가 일반열차에서 고속열차로 옮겨가는 흐름이 이어지고 있다거 국토부는 분석했다. 유형별로는 새마을호(ITX-마음 포함)가 2000만 명, 무궁화호가 3300만 명을 수송했다.

노선별로는 경부선이 8360만 명으로 가장 많은 이용객을 기록했다. 이 가운데 고속열차가 6140만 명, 일반열차가 2220만 명을 수송했다. 경부선 KTX 기준 이용률은 115.5%, 승차율은 68.3% 수준이다.

이용객이 가장 많은 역은 서울역으로 4390만 명이 이용했다. 이어 부산역(2610만 명), 동대구역(2050만 명), 대전역(1960만 명), 용산역(1510만 명) 순이었다. △광명역(1260만 명) △수원역(1200만 명) △오송역(1140만 명) △천안아산역(1040만 명) △수서역(760만 명) 등도 이용객이 많은 주요 역으로 집계됐다.

국토부는 고속철도 수요 증가에 대응해 올해도 KTX-이음을 추가 도입하는 등 열차 운행을 단계적으로 확대할 계획이다. 수원발 KTX 등 신규 노선 개통에 따른 운행 계획 조정도 차질 없이 추진해 고속철도 수혜 지역을 지속 확대한다는 방침이다.

한편, 국토부는 철도 이용 확대에 맞춰 교통약자와 외국인의 예매 편의를 강화하고 있다. 이를 위해 휠체어 고객 지원과 화면 확대·수어 서비스, 애플페이·알리페이 등 다양한 결제 수단과 다국어 기능을 갖춘 신형 자동발매기를 전국 148개 역에 설치했다. 임산부 할인 이용객이 2024년 31만9000명에서 지난해 69만9000명으로 118.9% 급증한 데 맞춰 임산부 전용 좌석 제도도 새롭게 도입했다.

김유승 기자 kys@ekn.kr