‘포스트 차이나’ 인도 잡아라…K-제조업, 글로벌 거점 공들이기

▲현대차 인도 첸나이 공장 생산라인.

재계 주요 기업들이 '포스트 차이나'로 불리는 인도로 달려가고 있다. 대규모 투자를 통해 생산시설을 만들고 현지인들 대상으로 다양한 마케팅 활동을 전개하고 있다. 세계 최대 규모 인구를 지닌 데다 인건비까지 저렴한 인도가 우리 기업들의 생산·소비 거점으로 급부상하는 모습이다.

9일 재계에 따르면 HD현대는 인도 지방정부와 손잡고 조선소 설립을 추진하기로 했다. HD현대는 이를 위해 지난 7일(이하 현지시각) 인도 남부 타밀나두주 마두라이에서 타밀나두주 정부와 '신규 조선소 건설에 관한 배타적 업무협약'을 체결했다.

구체적인 투자 규모와 방식은 아직 정해지지 않았다. 현지 언론들은 이번 프로젝트 규모가 20억달러(약 2조9000억원)에 달할 것이라도 보도하고 있다.

HD현대는 이와 별도로 이달 초 인도 국방부 산하 국영기업인 BEML과 '크레인 사업협력 확대를 위한 업무협약'을 체결하기도 했다. 지난 7월에는 인도 최대 국영 조선사인 코친조선소와 '조선 분야 장기 협력을 위한 포괄적 양해각서'를 썼다.

현대자동차그룹은 인도에 공장 뿐 아니라 소프트웨어(SW) 거점까지 만들고 있다. 현대모비스는 인도 벵갈루루에 소프트웨어 전문 연구분소를 신설했다고 전날 밝혔다.

남서부에 위치한 벵갈루루는 글로벌 IT 기업과 스타트업·연구기관 등이 밀집해있어 '인도의 실리콘밸리로'도 불린다. 현대모비스는 벵갈루루 분소를 인포테인먼트용 소프트웨어 전문 거점으로 활용할 계획이다.

▲인도 스리시티에 가전공장 전경.

LG전자는 지난 10월 인도 법인을 현지 증시에 상장시켰다. 이를 통해 1조8000억원 규모 현금을 조달했다. LG전자는 미래 성장 분야에 이를 투자할 방침이다.

14억 인구 대국이자 최대 잠재시장에서 현지 고객·시장 맞춤형 전략을 확대하고 '국민 기업'으로 새롭게 도약하겠다는 포부도 제시했다. LG전자는 기존 노이다·푸네 공장에 이어 스리시티 지역에도 신공장을 구축하고 있다. 투자 금액은 6억달러(약 8800억원)다.

삼성전자는 현지인들을 대상으로 한 마케팅 활동을 적극적으로 전개하고 있다. 지난 9월에는 뭄바이에 위치한 플래그십 스토어에서 '인공지능(AI) 홈 – 미래 일상을 현실로'를 주제로 고객 경험을 확장하는 행사를 열었다. 삼성전자는 AI 홈 전략을 공유하고 △모바일 제품의 '갤럭시 AI' △영상 디스플레이 제품의 '비전 AI' △가전 제품의 '비스포크 AI'를 각각 소개했다.

롯데그룹도 인도 공략을 본격화했다. 롯데웰푸드는 올해 초 인도 중서부 푸네시에 돼지바와 죠스바 등 빙과류를 생산할 신공장을 준공했다. 이는 롯데웰푸드가 지난 2017년 12월 하브모어를 인수한 이후 처음으로 증설한 생산시설이다.

재계 총수들도 인도에 집중하고 있다. 이재용 삼성전자 회장은 지난달 방한한 무케시 암바니 릴라이언스그룹 회장을 만나 신사업 분야 협력 방안을 논의했다. 이 회장은 암바니 회장 자녀들의 결혼식 참석을 위해 인도행 비행기에 수차례 몸을 실을 정도로 글로벌 인맥 관리에 공을 들이고 있다.

▲정의선 현대차그룹 회장(왼쪽)이 지난해 10월 인도 델리에 위치한 총리관저를 찾아 나렌드라 모디 인도 총리와 만나 현지 모빌리티 산업의 미래 발전과 인도-현대차그룹간 다각적 협력방안에 대해 의견을 나눴다.

▲구광모 LG그룹 회장(왼쪽 세번째)이 지난 3월 인도 뉴델리에 위치한 LG전자 노이다 생산공장을 찾아 에어컨 생산과정을 살펴보고 있다.

정의선 현대차그룹 회장은 지난해 인도를 방문해 '현장 경영'을 펼치고 나렌드라 모디 인도 총리와 면담했다. 구광모 LG그룹 회장도 지난 4월 벵갈루루와 뉴델리를 찾아 연구개발(R&D), 생산, 유통에 이르는 밸류체인 전반의 경쟁력을 점검하고 현지 직원들을 만났다. 신동빈 롯데그룹 회장은 올해 2월 롯데웰푸드 인도 푸네 신공장 준공식에서 “앞으로 최상의 품질 제품을 만들어 하브모어를 인도에서 가장 사랑받는 브랜드로 만들겠다"고 말했다.

재계가 이같은 행보를 보이는 것은 인도가 생산·소비 모든 측면에서 성장 가능성이 충분하기 때문이다.

보스턴컨설팅그룹에 따르면 인도 가구 가운데 연평균수입 6000달러~3만6000달러 구간 중소득 가구 비중은 지난 2020년 29%에서 오는 2030년 46%까지 늘어날 전망이다.

제조업 및 비숙련 노동 중심의 노동 비용도 세계 평균이나 다른 개발도상국에 비해 낮은 수준이다. 미국노동통계국(BLS)은 지난해 기준 인도의 제조업 시간당 인건비가 미국의 30분의 1, 중국의 4분의 1 수준이라고 분석했다.

▲삼성전자 인도법인 노조원들이 지난 2월 인도 첸나이 근교 칸치푸람 지역에서 시위를 벌이고 있다. 출처=더 힌두.

변수는 인도 노동자·소비자들의 인식이 최근 들어 급격히 변하고 있다는 점이다.

삼성전자의 경우 '파업 리스크'에 노출된 상태다. 삼성전자 올해 초 인도 첸나이 공장 노조원들은 수차례 파업을 예고하며 사측과 대립했다. 한달여간 공장 부지 등에서 농성을 벌이기도 했다. 지난해 9~10월에는 스리페룸부두르 공장 삼성인도노동조합(SIWU) 구성원들이 한달여간 파업을 벌였다. 당시 전체 직원 1800여명 중 1000명 이상이 쟁의 행위에 가담했다.

특히 인도 내 상급 노동 단체인 인도노동조합센터(CITU)는 다국적 기업들을 타깃으로 삼아 처우 개선 등을 강력하게 요구하고 있다. 삼성전자 역시 한때 타깃이 되기도 했다. 이들은 판매 매장인 '삼성 쇼룸' 앞에서 시위를 하는 등 불매운동 분위기를 조성하기 위한 움직임도 보였다.

여헌우 기자 yes@ekn.kr