김동연, “청년 안전이 최우선”...캄보디아 파견 경기청년 기후특사단 전원 조기 귀국 결정

▲김동연 경기도 지사 제공=경기도

경기=에너지경제신문 송인호 기자 김동연 경기도지사가 15일 캄보디아에 파견된 '경기청년 기후특사단' 전원의 조기 귀국을 전격 결정했다.

최근 캄보디아 내 한국인을 대상으로 한 범죄가 잇따르고 외교부가 여행경보를 상향 조정하자 김 지사는 “청년의 안전보다 우선하는 일은 없다"며 이같이 긴급 조치를 내렸다.

도는 이날 김 지사의 지시에 따라 박근균 국제협력국장을 현지로 급파하기로 했으며 박 국장은 이날 저녁 비행편으로 출국해 특사단의 안전한 귀국을 직접 지원한다.

캄보디아 캄폿주로 지난 11일 파견된 경기청년 기후특사단은 총 34명(만 19세~39세)으로 오는 28일까지 나무심기, 환경개선, 문화교류 등 봉사활동을 진행할 예정이었다.

그러나 캄폿주 일대에서 한국인 범죄 피해가 증가하자 외교부가 해당 지역의 여행경보를 '특별여행주의보(2단계)'로 상향 조정했다.

이에 따라 도는 즉시 파견 지역을 캄폿주에서 비교적 안전한 캄퐁스페우와 시엠립으로 나누어 이전시켰다.

두 지역은 여행경보 1단계 지역으로 프놈펜 공항과의 접근성이 좋고 현지 봉사 대상 기관의 환경도 양호한 것으로 알려졌다.

그럼에도 김 지사는 “청년들의 안전은 아무리 강조해도 지나치지 않다"며 보다 선제적인 조치를 지시했다.

김 지사는 외교부가 경보 단계를 상향한 취지와 현지 치안 상황을 종합적으로 고려해 특사단 전원의 조기 귀국을 최종 결정했다.

이에 따라 특사단원들은 오는 16일부터 순차적으로 귀국을 시작해 오는 20일까지 전원이 귀국을 완료할 예정이다.

김 지사는 “국제협력은 중요하지만, 청년들의 생명과 안전이 그보다 우선해야 한다"며 “이번 결정은 책임 있는 도정의 당연한 조치"라고 강조했다.

김 지사는 이어 “예정된 해외봉사 기간이 단축되더라도 단원들에게 어떠한 불이익도 없어야 하며 대신 귀국 후 추가적인 국제협력 프로그램을 마련하라"고 국제협력국에 지시했다.

'경기청년 기후특사단'은 도가 글로벌 기후위기 대응과 청년 국제교류를 위해 추진 중인 대표 프로그램이다.

지난해 1기에서는 키르기스스탄, 몽골, 필리핀 등 3개국에 120명의 청년이 파견돼 현지 봉사활동을 수행했으며 올해 2기에서는 캄보디아(34명)와 라오스(35명)에서 활동 중이다.

김 지사는 끝으로 “도전과 경험도 중요하지만, 그보다 더 큰 가치는 안전 속에서의 배움"이라며 “청년들의 열정과 선의를 지키는 것이야말로 진정한 리더십"이라고 재차 강조했다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr