2027 논산세계딸기산업엑스포, 국제행사 자격 획득 청신호

▲지난해 열린 논산 딸기축제 모습. 제공=충남도

충남=에너지경제신문 김은지 기자 충남도가 주최하는 '2027 논산세계딸기산업엑스포'가 국제행사 자격을 향한 중요한 발판을 마련했다. 도에 따르면 이 엑스포는 최근 기획재정부의 국제행사심사위원회에서 심사 대상으로 선정됐다고 13일 발표됐다.

이번 엑스포는 김태흠 지사가 지난 2023년 논산딸기축제에서 국제행사를 개최하겠다는 의지를 밝힌 후 본격적으로 추진되고 있다.

행사는 오는 2027년 2월 26일부터 시작해 약 한 달간 논산시민가족공원 일원에서 열릴 예정이다. 이를 통해 충남의 딸기 산업은 고부가가치 산업으로 전환을 모색하고 있으며, 도는 이러한 목표를 달성할 수 있는 충분한 여건이 갖추어져 있다고 전했다.

한국 내 딸기의 연간 생산액은 약 1조 5211억 원으로 과채류 중 가장 높은 순위를 기록하고 있다.

▲인도네시아 자카르타에서 열린 논산딸기축제 모습. 제공=충남도

특히 싱가포르, 베트남, 홍콩 등에서는 'K-딸기'를 활용한 디저트 시장이 급속히 성장 중이며, 한국의 딸기 수출액도 전년 대비 증가했다. 또한 국산 품종 개발을 통해 일본 품종 의존도를 크게 낮춘 점도 주목할 만하다.

논산시는 국내 딸기의 주요 생산지로 자리 잡고 있다. 이 지역의 딸기 생산량은 전국의 약 17.7%를 차지하며 재배 면적과 농가 소득에서도 전국 최상위권에 속한다. 이러한 배경 아래 지난 몇 년간 성공적으로 개최된 논산딸기축제가 이번 엑스포 준비에 큰 힘이 되고 있다.

도는 이번 엑스포를 통해 방문객이 약 154만 명에 이를 것으로 추정하며 경제적 효과 또한 상당할 것으로 기대하고 있다. 특히 딸기 및 관련 가공식품의 수출 확대와 산업 발전 등을 목표로 하고 있으며, 이는 지역 경제 활성화에도 기여할 전망이다.

엑스포 비전으로는 '딸기 산업을 통한 건강하고 스마트한 시대'로의 도약이 제시됐으며, K-딸기의 글로벌화와 차별화된 콘텐츠 제공 등이 전략으로 설정됐다.

향후 행사 최종 승인은 대외경제정책연구원의 정책성 평가를 거쳐 올 여름 결정될 예정이다. 이정삼 도 농림축산국장은 “논산세계딸기산업엑스포를 통해 충남과 논산을 세계적인 딸기 중심지로 만들겠다"고 밝혔다.

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