온열질환자 2900명 육박, 사망자 26명…2018년 이어 두 번째로 많아

▲불볕더위의 기세가 전혀 꺾이지 않고 있는 20일 정오 무렵 서울 송파구 잠실네거리의 전광판에 현재 기온과 습도가 표시돼 있다. 연합뉴스

올해 기록적인 폭염이 계속되면서 온열질환자가 2900명에 육박해 역대 두 번째로 많은 환자가 발생한 것으로 집계됐다.

20일 질병관리청에 따르면, 온열질환 감시체계가 가동된 5월 20일부터 전날까지 누적 환자가 2890명에 달했으며, 사망자는 26명으로 확인됐다.

이는 지난해 같은 기간보다 높은 수치로, 2018년에 이어 두 번째로 많은 환자가 발생한 해로 기록될 가능성이 크다.

온열질환 감시체계는 매년 9월 30일까지 운영된다. 올해는 기록적인 폭염으로 인해 온열질환자 수가 더욱 증가할 가능성이 높다. 특히 제9호 태풍 '종다리'가 북상하면서 폭염이 해소되지 않고 오히려 더 강해질 것으로 예상돼 추가 환자가 발생할 우려가 크다.

성별로는 남성 환자가 77.2%를 차지했으며, 연령대별로는 50대와 60대가 가장 많은 비율을 차지했다. 질환 유형별로는 열탈진이 55.4%로 가장 흔하게 발생했으며 그 외에도 열사병(21.0%), 열경련(14.1%) 등이 있었다.

발생 장소는 실외가 78.5%, 실내가 21.5%였다. 실외 작업장이 30.7%(887명)로 가장 많았으며 논밭 15.1%(436명), 길가 9.7%(279명) 등이다.

질병관리청은 폭염이 지속되는 동안 규칙적으로 물을 마시고, 더운 시간대에는 야외 활동을 피하며, 시원한 곳에서 시간을 보내는 것이 중요하다고 강조했다.

특히 작업장에서 일하는 경우, 충분한 휴식을 취하고 적절한 보호 장비를 착용하는 것이 필수적이라고 당부했다. 온열질환은 빠르게 조치하지 않으면 심각한 건강 문제로 이어질 수 있기 때문에 주의가 필요하다.

윤수현 기자 ysh@ekn.kr