“더 얇고 빠르다”…애플, ‘M4’ 아이패드 프로로 태블릿 시장 점유율 확대 박차

▲애플 아이패드 프로 13 11인치·13인치 모델. 사진=애플 제공

애플이 인공지능(AI) 시대에 입각해 자체 개발한 신형 칩 'M4'를 탑재한 '아이패드 프로 13'과 M2를 품은 '아이패드 에어'를 공개했다. 애플은 이 시리즈를 앞세워 글로벌 태블릿 PC 시장 점유율 확대에 박차를 가할 것으로 예상된다.

8일 애플은 전날 M4 칩을 내장한 '아이패드 프로 13'을 출시했다. 이는 전작 이후 약 18개월 만에 나온 제품이다.

아이패드 프로 13은 최대 4개의 성능 코어와 6개의 효율 코어로 구성된 최대 10코어 중앙 처리 장치(CPU)를 탑재한 M4를 품었다. M4는 이전 세대 아이패드 프로에 탑재된 M2 대비 최대 1.5배 향상된 속도의 CPU 성능을 제공한다. 로직 프로에서 복잡한 오케스트라 음악 파일을 작업하거나 루마 퓨전에서 4K 동영상에 고난도 이펙트를 삽입하는 등 M4는 전문 워크 플로우 전반에 걸쳐 향상된 성능을 낸다는 것이 애플 측 설명이다.

또 M4의 초고속 '뉴럴 엔진'은 초당 38조회에 달하는 연산 처리 능력을 갖췄다. 이는 A11 바이오닉 칩의 뉴럴 엔진 대비 60배 빠른 속도다. CPU의 차세대 머신 러닝(ML) 가속기와 고성능 그래픽 처리 장치(GPU), 확장된 대역폭의 통합 메모리로 무장한 뉴럴 엔진은 M4가 고성능 AI용 칩의 역할을 할 수 있도록 돕는다.

이에 따라 아이패드 13 프로로 음성 내용을 곧바로 문자로 바꿔주는 실시간 자막과 영상·사진 내 피사체 식별 시각 정보 찾아보기 등 아이패드 운영 체제(OS) 자체 AI 기능을 포함한 제반 작업을 실행할 수 있다는 것이다.

▲애플 M4 칩(상단)과 이를 활용한 어플리케이션 구동 예시. 사진=애플 제공

애플 관계자는 “'파이널 컷 프로' 앱에선 탭 한 번으로 4K 동영상 속 배경과 피사체를 분리하는 작업이나 '스태프 패드'로 피아노 연주를 듣기만 하면 실시간으로 악보를 자동 생성하는 것도 가능하다"며 “현존 최고의 신경망 처리 장치(NPU)보다 뛰어난 성능을 내는 만큼 추론 워크 로드도 △앱 메모리 △앱 반응 속도 △배터리 사용 시간에 미치는 영향을 최소화 할 수 있다"고 설명했다.

애플은 아이패드 프로 13의 제품 슬로건으로 '불가능이란 얇다(Thinpossible)'을 제시했다. 아이패드 프로 13은 11인치와 13인치 2가지로 나뉘는데, 각각 두께가 5.3mm, 5.1mm다. 무게는 450g, 579g이다. 13인치 모델은 전작 대비 107g 가벼워졌다.

애플 측은 100% 재활용 알루미늄을 활용해 제작했고 색상은 실버·스페이스 블랙 2가지로 구성된다고 밝혔다. 또 SDR·HDR 콘텐츠에 대해 최대 1000니트의 밝기를 제공한다.

조니 스루니 애플 하드웨어 기술 담당 수석 부사장은 “M4의 전력 효율성과 새로운 디스플레이 엔진 덕분에 아이패드 프로 13의 얇은 디자인과 게임의 판도를 바꾸는 디스플레이가 실현됐다"며 “M4는 AI를 활용하는 최신 앱에 최적화된 칩으로 자리잡았다"고 언급했다.

아울러 애플은 이날 M2 칩을 채택한 아이패드 에어 11·13인치 모델도 내놨다. 애플은 이번 신제품을 통해 시장 점유율 확대해 나갈 방침이다.

시장 조사 업체 '카날리스'와 '테크인사이트'에 따르면 지난해 애플 아이패드 출하량은 5403만8000대로 작년 대비 11％ 줄었다. 태블릿 PC 시장이 코로나19의 영향에 따른 비대면 수요 증가로 2021년 1억8000만대 수준으로 성장한 후 교체 수요 감소 등으로 지난해 1억4000만대로 줄어든 탓이다. 그럼에도 지난해 애플의 시장 점유율은 40%로 1위를 기록했다.

업계 관계자는 “올해에는 태블릿 PC 교체 주기 도래에 따라 수요가 점진적으로 회복될 전망"이라고 전했다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr