“민간소각시설 탄소감축 효과, 서울 면적 25배 소나무 숲과 동일”

▲소각열에너지시설. 코엔텍

민간소각시설에서 생산하는 소각열에너지의 탄소감축 효과가 서울면적의 25배가 넘는 소나무 숲을 조성한 것과 같은 효과를 낸다는 주장이 나왔다.

한국자원순환에너지공제조합(이사장 김형순)은 민간소각시설의 소각열에너지에 대한 통계를 조사하기 시작한 지난 2008년 이후 2022년까지 15년간 생산·공급된 소각열에너지의 양은 6704만7000Gcal(기가칼로리)고 온실가스 감축량은 1687만1000톤에 이른다는 조사결과를 지난 26일 발표했다.

소각열에너지는 폐기물 소각 처리하는 과정에서 발생한 열을 스팀, 전기, 난방 등으로 전환하는 에너지를 말한다

온실가스 1687만1000톤은 지난 2018년 국내 총 온실가스 배출량 7억2760만톤의 약 2.3%에 달하는 규모다.

국립산림과학원이 지난 2019년 발표한 '주요 산림 수종의 표준 탄소흡수량' 보고서에 따르면, 우리나라의 대표적인 소나무 30년생 숲 1ha(3000평)가 매년 11톤의 이산화탄소를 흡수한다. 1톤의 이산화탄소를 흡수하기 위해서는 보통 7그루의 소나무가 필요하다.

이를 토대로 산정하면 민간소각시설은 지난 15년간 153만3727ha가 넘는 30년생 소나무숲을 조성한 것이나 다름없다는 주장이다. 이는 서울 면적(6만521ha)의 25배가 넘는 크기다.

자원순환에너지공제조합은 이같은 자료를 근거로 탄소중립 달성을 위해 소각열에너지 산업을 더욱 육성해야 한다고 강조했다. 국회에서도 소각열에너지를 재활용으로 인정하는 법제화에 적극 나서야 한다고 강조했다.

김형순 자원순환에너지공제조합 이사장은 “소각열에너지의 재활용 인정은 폐기물로부터 에너지 회수율을 높이는 것뿐만 아니라, 산업계에 탄소중립을 달성하는 새로운 기회로 작용할 수 있다"며 “소각열에너지 재활용 인정, 소각열에너지 국가통계 산입 등 정부지원 및 제도개선이 시급하다"고 강조했다.

이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr