‘최강야구’ KBO 통산 102승 투수 니퍼트 등장..기대감 폭발

▲지난 22일 방송된 JTBC '최강야구' 78회에서는 2024 시즌 개막을 앞두고 최강 몬스터즈가 트라이아웃을 진행하는 모습이 담겼다.JTBC

'최강야구' 최강 몬스터즈가 트라이아웃을 끝내고 2024 시즌 시작 준비를 마쳤다.

지난 22일 방송된 JTBC 예능 프로그램 '최강야구' 78회에는 2024 시즌 개막을 앞두고 투수, 포수, 유격수, 3루수, 외야수 등 전력이 부족한 포지션을 선발하기 위해 장장 18시간에 걸친 트라이아웃이 공개됐다.

101명의 참가자들은 대학리그 최강자들부터 비선출 선수, 트라이아웃 재수생과 화려한 이력의 프로 출신으로 구성됐다. 외국인 선수 최초 100승과 1000 탈삼진을 기록한 니퍼트를 비롯해 통산 88승의 송은범, 스위치히터 국해성, '노토바이' 노수광, 전 자이언츠 문경찬, 전 랜더스 김태훈 등 이름만으로도 압도되는 쟁쟁한 선수들이 한자리에 모여 시선을 사로잡았다.

▲지난 22일 방송된 JTBC '최강야구' 78회에서는 2024 시즌 개막을 앞두고 최강 몬스터즈가 트라이아웃을 진행하는 모습이 담겼다.JTBC

특히 2024 트라이아웃에서 가장 많은 지원자가 몰려 치열한 경쟁률을 보인 투수 선발전에서는 베어스의 영원한 1선발 더스틴 니퍼트의 등장으로 분위기가 반전됐다. 장시간 이어진 트라이아웃에 지쳐있던 심사위원들의 기대감을 올리며 흥미를 유발한 것.

테스트를 지켜보던 장시원 단장은 니퍼트가 더 잘 보이는 자리로 이동했고, 김성근 감독 역시 그의 투구를 집중 관찰했다. 안정적인 제구를 선보이던 니퍼트는 마지막으로 144km/h의 빠른 공을 포수 미트에 꽂았다. 이는 트라이아웃 중 최고 구속으로 기록됐다. 이를 지켜보던 최강 몬스터즈 멤버들은 실성한 듯 웃는가 하면 크게 박수를 치며 감탄했다.

외야수 선발에서는 동의대 채태원과 중앙대 윤상혁은 빠른 발과 강한 어깨를 통한 완벽한 수비를 선보여 시선을 모았고, 포수 선발에서는 입스로 은퇴한 전 자이언츠 나원탁과 대학리그 전체 타율 2위 중앙대 고대한의 활약이 빛났다. 이어진 유격수 선발은 3루수 테스트와는 달리 참가자들 전부 안정적인 수비를 선보여 과연 누가 뽑힐지 호기심을 자극했다.

고지예 기자 kojy@ekn.kr