애플, 새 야심작 MR 헤드셋 ‘비전 프로’ 공개…가격은?

▲애플의 새 야심작 혼합현실(MR) 헤드셋인 ‘비전 프로’(사진=AFP/연합)

[에너지경제신문 박성준 기자] 애플이 공간의 제약을 뛰어넘는 혼합현실(MR) 헤드셋을 5일(현지시간) 전격 공개했다. 3차원 가상 세계를 구현하는 헤드셋이 아닌 ‘착용하는 컴퓨터’ 기능을 하도록 구현했다. 애플이 그동안 아이팟, 아이폰 등의 제품으로 혁신을 일으켰듯이 비전 프로 헤드셋 또한 새로운 ‘게임 체인저’가 될지 관심이 쏠리고 있다.

애플은 이날 미 캘리포니아주 쿠퍼티노 애플 파크에서 연례 세계 개발자 회의(WWDC)를 열고 MR 헤드셋 ‘비전 프로’(Vision Pro)를 선보였다. MR은 현실 세계에 3차원 가상 물체를 겹친 증강현실(AR)을 확장한 개념으로, 현실과 가상 간에 상호작용을 하도록 하는 기술이다.

MR 헤드셋은 2014년 처음 공개된 애플워치 이후 애플이 9년 만에 내놓은 야심작이다. 1000명이 넘는 개발자들이 7년 넘게 개발해 온 것으로 알려졌다.

스키 고글 형태의 ‘비전 프로’는 새로운 운영체제 비전OS에 이용자가 눈과 손, 음성을 통해 기기를 조작할 수 있도록 카메라와 센서를 갖췄다.

자동으로 실행되는 수십만 개의 기존 아이폰 및 아이패드 앱에 접속할 수 있으며, 디지털 콘텐츠와 물리적인 세계를 경계 없이 어우러지게 한다.

애플은 MR이나 VR(가상현실), 증강현실(AR) 등의 용어를 사용하지 않고 비전 프로를 ‘착용형 공간 컴퓨터’라고 지칭했다. 그러면서 아이폰 이후의 "완전히 새로운 플랫폼의 시작"이라고 강조했다. 컴퓨터에서 혹은 아이폰에서 그동안 해왔던 컴퓨팅 기능이 ‘비전 프로’를 통해 3차원(3D) 공간에서 구현될 수 있다는 것이다.

예컨대 비전 프로를 쓰고 페이스타임 통화를 하면 이용자의 모습이 실물 크기의 디지털로 재현되며, 이용자의 표정과 손짓은 실시간으로 반영된다.

이용자들은 같이 영화를 감상하고, 사진을 둘러보거나 프레젠테이션 작업을 위해 협업할 수 있다. 영화를 볼 경우 화면을 100피트(30ｍ)만큼 넓게 확장해 첨단 공간 음향 시스템을 갖춘 개인 영화관의 분위기를 느낄 수 있다.

▲팀 쿡 애플 최고경영자(사진=AFP/연합)

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 "오늘은 컴퓨팅 방식에 있어 새로운 시대의 시작을 알리는 날"이라며 "맥(Mac)이 개인 컴퓨터를, 아이폰(iPhone)이 모바일 컴퓨팅의 시대를 열었던 것처럼 ‘애플 비전 프로’는 우리에게 공간 컴퓨팅을 선보이게 됐다"고 설명했다.

이어 "수십년 간의 애플 혁신에 기반을 둔 ‘비전 프로’는 새로운 혁명적인 입력 시스템과 수천개 이상의 획기적인 기술 혁신을 선보이며 예전에 보아왔던 그 어떤 것과도 비교할 수 없다"고 강조했다.

비전 프로는 내년 초부터 미국에서 3499달러(약 456만원)에 판매되며 이후 다른 나라로 확장될 예정이다. 외장형 배터리를 사용하면 최대 2시간 지속된다.

시장에선 이를 아직 무르익지 않은 가상현실 시장의 범주에 넣고 있다. 이 시장의 선두 주자로 평가받는 메타(페이스북 모기업)가 지난해에만 10조원 이상을 투자했지만, 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다.

애플도 MR 헤드셋 출시 첫해 판매 예상치를 당초 300만대에서 3분의 1 이하인 90만대로 대폭 낮춘 것으로 알려졌다. 출시 가격 또한 기업이 아니라면 일반 개인이 구매하기에는 적지 않게 부담스러운 가격이다.

그럼에도 CNN은 "시장의 회의론이 틀렸다고 입증할 수 있는 기업이 있다면 그건 애플일 것"이라며 "엄청난 고객 기반이 있는 애플의 진입이 헤드셋 업계에 새로운 생명을 불어넣을 가능성이 있다"고 기대했다.

한편, 애플은 이날 또 기존 인텔 칩 대신 자체 개발 M2 칩을 탑재한 두께 11.5㎜, 15인치 크기의 새로운 노트북 맥북 에어를 선보였다. 또 M2 칩 라인업을 완성하는 새로운 시스템 온 칩(SoC) M2 울트라를 공개하고, 컴퓨터 본체인 맥 스튜디오와 맥 프로에 탑재했다고 밝혔다.

아울러 이용자가 서로의 아이폰을 가까이 대거나 아이폰과 애플워치를 가져다 대기만 하면 손쉽게 연락처 정보를 공유할 수 있는 네임드롭(NameDrop)과 지인이 귀가시 실시간 위치를 공유해 주는 체크인(Checkin), 사진 등을 통해 일기를 쓸 수 있도록 도와주는 저널(Journal) 앱 등 업그레이드된 iOS 17 기능도 공개했다.