SK케미칼, 양자역학 기반 AI업체 인세리브로와 신약개발 협업

▲11일 서울 강남구 인세리브로 본사에서 열린 신약개발 협력 업무협약식에서 김정훈 SK케미칼 연구개발센터장(왼쪽)과 조은성 인세리브로 대표(오른쪽)가 기념사진을 찍고 있다. 사진=SK케미칼

[에너지경제신문 김철훈 기자] SK케미칼이 오픈 이노베이션 전략의 일환으로 양자역학 기술을 기반으로 한 인공지능(AI) 신약개발 업체와 협력해 신약 공동개발에 나선다.

SK케미칼은 신약개발 업체 ‘인세리브로’와 신약개발 공동협력 업무협약을 체결했다고 11일 밝혔다.

이 협약에 따라 인세리브로는 양자역학 기반 분자모델링 기술과 AI 플랫폼을 바탕으로 특정 질환에 대한 신약 선도·후보물질을 도출하는 역할을 담당한다.

SK케미칼은 인세리브로가 도출한 후보물질에 대한 초기 약효평가부터 비임상, 임상 등 후보물질의 검증 전반과 신약개발의 인허가, 생산 등을 담당한다.

인세리브로는 고려대 생명정보공학과 조은성 교수가 창업한 기업으로, 조 대표가 미국 신약개발 기업 슈뤼딩거 재직 시 개발한 분자 모델링 기술을 더욱 정교하게 업그레이드한 독자 신약개발 플랫폼 ‘MIND’를 보유하고 있다.

MIND는 기존 AI 신약개발 업체의 플랫폼과 달리 ‘양자역학’ 기술을 적용해 후보물질의 약물 친화도와 적중률을 한층 높여주는 솔루션을 제공하는 차별성을 가지고 있다.

김정훈 SK케미칼 연구개발센터장은 "신약개발 과정에서 도킹(단백질과 약물의 결합을 예측하는 방법) 등 모델링은 분자·양자 수준의 미세한 차이로 인해 후보물질을 도출하고 검증하는 데 많은 시행 착오를 겪고 있는 분야 중 하나"라며 "인세리브로의 차별화된 기술을 통해 보다 정확하고 신속한 신약 후보물질 발굴을 할 수 있을 것"이라고 말했다.

조은성 인세리브로 대표는 "인세리브로가 축적한 MIND 플랫폼의 경쟁력과 SK케미칼이 구축한 화합물 신약·천연물·바이오 등 다양한 신약개발 분야 경험과 조직력이 시너지를 창출할 것으로 기대된다"며 "두 회사의 경쟁력이 획기적 신약 개발 성과로 이어질 수 있도록 협력해 나가겠다"고 말했다.

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