아마존 '최저가'가 쇼핑몰 '최고가'를 높인다?…워싱턴 D.C, 도매업자로 반독점 소송 확대

▲미국 뉴욕에서 아마존 배송원이 물품으로 가득찬 배달 카트를 끌고 있다.로이터／연합뉴스

[에너지경제신문 안효건 기자] 세계 최대 전자상거래 업체 아마존을 겨눈 워싱턴DC의 ‘반독점 소송’ 칼날이 한층 날카로워 지고 있다.

일간 워싱턴포스트(WP)와 경제매체 CNBC 등에 따르면 칼 러신 워싱턴DC 검찰총장은 13일(현지시간) 수정 제출한 고소장에서 퍼스트파티 판매업자(협력업체)로 불리는 도매업자와 아마존 사이 계약이 반(反)경쟁적 효과를 초래한다는 내용을 추가했다.

아마존은 이들로부터 상품을 도매로 사들인 뒤 이를 소비자에게 판매하는데 이 과정에서 ‘최소 이윤 합의’를 맺는다.

이는 아마존이 최소 이윤을 낼 수 없는 가격에 물건을 팔면 퍼스트파티 판매업자가 차액을 보상해야 한다는 내용이다.

러신 검찰총장은 이 조항이 판매업자에 아마존 외 온라인 플랫폼에서 가격을 올리도록 장려하는 실질적 효과가 있다고 주장했다.

아마존이 최저가에 어긋난다는 이유로 가격을 내리지 않게 하려고 다른 곳에서 상품 가격을 인상할 수 있다는 것이다.

러신 검찰총장은 "이 합의 조항으로 인해 다른 온라인 장터가 소비자에게 더 낮은 가격을 제시해 아마존과 경쟁할 능력이 줄어든다"고 지적했다.

이런 사업 관행이 "온라인 장터의 경쟁 감소와 소비자 가격의 인상으로 이어졌다"는 주장이다.

당초 러신 검찰총장은 5월 제기한 소송에서 아마존에 입점해 독자 브랜드명을 갖고 물건을 파는 제3자 소매업자와 계약에 초점을 맞췄다.

아마존이 자사 플랫폼에서 물건을 파는 제3자 소매업자에게 다른 플랫폼에 더 싼 값에 제품을 내놓는 것을 금지하는 조항을 둬 경쟁을 억압했다는 것이다.

아마존에서는 이들 제3자 소매업자의 비중이 훨씬 더 크다.

독립적 소매업체 수백만개가 아마존 판매·물류 서비스에 의존해 물건을 판매하면서 아마존이 온라인 장터 시장을 지배하는 원동력이 됐다.

러신 검찰총장은 아마존과 제3자 소매업자 간의 관계를 조사하는 와중에 이 같은 협력업체와의 반경쟁적 합의 조항을 발견했다고 말했다.

그러면서 아마존이 전자상거래 시장의 지배력을 이용해 시스템을 조작했다고 주장했다.

아마존은 5월 소송 때 내놓은 주장을 되풀이했다.

아마존은 "워싱턴DC 검찰총장은 정확히 반대로 이해했다"며 "판매업자들은 우리 장터에서 제품의 가격을 그들 스스로 정한다"고 밝혔다.

이어 "검찰총장이 요청한 구제안은 기이하게도 반독점법의 핵심 목표를 거슬러 아마존이 고객에게 더 비싼 가격을 제공하도록 강요할 것"이라고 주장했다.

미 언론에 따르면 아마존은 워싱턴DC 외에 연방거래위원회(FTC)로부터도 소매업과 클라우드 컴퓨팅 분야의 사업 관행에 대해 조사를 받고 있다.


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