▲3년 만에 최대 실적을 기록한 경북 경주 한국수력원자력 본사.연합뉴스 |
[에너지경제신문 전지성 기자] 한국수력원자력이 상반기 ‘어닝서프라이즈’를 기록했다. 영업이익이 지난 해 같은 기간 보다 두 배 넘게 증가했고 지난 한 해 전체보다도 많았다.
탈원전 속에서도 전력의 원자력발전 의존도가 갈수록 높아진데 따른 것으로 분석됐다.
22일 한수원이 공시한 반기 보고서에 따르면 한수원은 올 상반기 5조 5040억원의 매출을 기록했다. 지난해 상반기보다 14% 늘어난 수치다. 영업이익은 1조 3617억원으로 지난해보다 무려 117.4% 급증했다. 지난해 연간 영업이익인 1조3158억원도 뛰어넘었다. 정부의 탈(脫)원전 기조와 상반되는 행보다.
석탄발전상한제 등으로 인한 원전 가동 상승과 전력시장 도매가격인 계통한계가격(SMP)이 상승한 영향이 크다. SMP는 발전 공기업이 한국전력에 판매하는 전력 도매가격으로, 국제유가의 영향을 받아 시차를 두고 등락한다. 전력거래소 정보통계시스템(EPSIS)에 따르면, 작년 6월 kWh당 70.92원이었던 평균 SMP는 그 해 11월 49.80원까지 폭락했다가 올해 6월 83.11원으로 회복했다. 이에 따라 한전으로의 전력 판매수익이 늘어나는 효과가 발생했다. 현재 발전단가는 원자력이 가장 저렴하다. 한전이 발전 자회사와 민간회사로부터 구매한 전력의 단가는 지난 5년 동안 평균치가 kWh당 원자력 62원, 석탄 80원, LNG 110원, 태양광 168원 정도다.
한수원에 따르면 올해 1분기 원전 이용률은 77.6%를 기록했다. 지난해 1분기 73.8%, 지난해 연평균 75.3%보다도 더 높은 수치다. 원전 이용률은 문재인 정부가 출범한 2017년 71.2%로 출발, 탈원전 등 에너지전환이 본격화한 2018년 65.9%로 저점을 기록한 뒤 2019년 70.6%, 지난해 75.3%, 올해 1분기 77.6%를 기록하는 등 줄곧 상승세다.
▲연도별 원자력발전 이용률 추이(단위 ; %) *2021년은 1분기 기준. [자료=한국수력원자력] |
앞으로 석탄발전과 원자력발전의 비중이 줄어들면 전기요금 인상이 불가피한 상황이다. 다만 국내에 신규 원전을 건설하지 않겠다는 정부의 에너지전환 정책은 변함이 없다는 입장이다. 정부는 올해 들어 전기요금 연료비 연동제를 도입했고 국제연료 가격 상승으로 인한 도매가격 인상으로 소매 전기요금 인상 요인이 있었음에도 2분기와 3분기 두 차례 전기요금을 동결했다. 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 인한 국민생활 안정이 이유였다.
산업부 관계자는 "에너지전환 정책은 높은 원전 밀도와 지진 위험성, 사용후핵연료 문제, 국민 수용성, 외부비용에 따른 경제성 악화 등을 종합적으로 고려하여 결정한 것"이라며 "다만 지난해 말 원자력진흥위원회에서 발표한 바와 같이 미래 원전수출 시장에 대응하고, 원전산업 생태계의 경쟁력을 유지하기 위해 혁신형 SMR(소규모 모듈 원전) 개발을 위한 연구는 지속할 필요가 있다"고 말했다.