[단독] 文 대통령, 靑 인사서도 탈원전 기조 전환 의중 드러냈다

▲28일 오전 청와대 춘추관 대브리핑룸에서 교체된 일부 수석 및 보좌관이 인사를 위해 대기해 있다. 왼쪽부터 정만호 국민소통수석, 김제남 시민사회수석, 박복영 경제보좌관. 연합뉴스

[에너지경제신문 전지성 기자] 문재인 대통령이 28일 청와대 인사를 통해서도 탈원전 기조 전환의 뜻을 내비쳤다.

문 대통령은 이날 대표적인 탈핵론자인 김제남 시민사회수석 후임에 방정균 상지대 사회협력 부총장을 내정했다고 발표했다. 김 전 수석은 지난해 1월 기후환경비서관에 발탁된 뒤 8월에는 시민사회수석으로 승진되는 등 중용받았으나 1년도 안돼 물러나게 됐다. 이를 두고 정치권과 업계에선 문 대통령이 탈원전 정책 변화 의중의 일단을 분명히 드러낸 것으로 풀이했다.

원자력 업계 한 관계자는 이날 이번 인사와 관련 "정부의 탈원전 정책에 대한 비판이 고조되는 상황에서 이번 인사는 대통령이 끝내 한 발 물러선 것"이라고 해석했다.

이 관계자는 "과거 4년 동안 현 정부의 에너지 전환 정책과 인사를 볼 때 탈원전 기조가 변화하지 않을 것이라 생각한 게 사실"이라며 "그러나 이번 인사를 보고 정부가 에너지 정책에 변화를 줄 수도 있겠다는 기대감이 생긴다"고 밝혔다.

김 전 수석은 한국전력 등이 위치해 에너지 기업도시나 다름 없는 전남 나주에서 태어났지만 오랫동안 시민사회 운동 등을 통해 대표적인 탈핵·탈원전 인사로 꼽혀왔다. 19대 국회에서 정의당 비례대표로 금배지를 달기도 했던 그는 시민사회단체인 ‘핵 없는 사회를 위한 공동행동’ 집행위원회 위원장, ‘아이들에게 핵 없는 세상을 위한 국회의원 연구모임’ 대표의원, 정의당 탈핵에너지전환위원회 공동위원장 등으로 일했다. 특히 19대 국회에서 고리1호기와 월성1호기 폐쇄, 신규원전 취소를 주장했다.

정치권 안팎에서는 최근 정부 및 여당에 대한 민심이 급격히 악화한데다 탈원전 정책이 빈손으로 끝날 위기에 처한데 따른 조치로 풀이하고 있다. 실제 최근에는 여당내에서도 탈원전 정책을 제고해야 한다는 요구가 큰 상황이다.

유영민 대통령 비서실장은 이날 브리핑에서 "안정적 국정운영과 함께 새 동력을 마련해 문재인 정부의 성공적 마무리를 위한 계기로 삼고자 단행한 인사"라고 설명했다. 방 내정자는 상지대 한의예과 교수, 사학분쟁조정위원, 참여연대 실행위원 등으로 활동하고 있다.

임기가 1년도 남지 않은 상황에서 문 대통령의 이번 인사는 탈원전 정책 후퇴로 이어질 가능성이 크다. 이에 따라 원자력 업계가 일말의 기대를 가졌던 신한울 원전 3·4호기 건설 재개 및 에너지 전환 정책의 속도조절 등이 현실화할 수 있다는 관측이 나온다.