SK E&S, 호주 해상가스전 1조6천억원 투자…친환경 LNG 사업 나선다

▲SK E&S가 개발 예정인 호주 바로사-깔디따 가스전 전경. SK E&S

[에너지경제신문 이원희 기자] SK E&S가 호주 해상에 위치한 가스전에 1조6000억원을 투자하고 액화천연가스(LNG) 생산에 나선다. SK E&S는 LNG 생산·발전과정에서 나오는 이산화탄소를 제거하는 기술로 친환경 LNG 사업을 활성화할 계획이다.

SK E&S는 지난 2012년부터 개발해 온 호주 바로사·깔디따 해상가스전의 최종 투자의사결정을 했다고 30일 밝혔다. 회사는 5년간 전체 투자비 37억달러 가운데 회사 지분(37.5%)에 해당하는 14억달러(약 1조6000억원)를 최종 투자한다.

호주 가스전의 LNG 매장량은 7000만톤 이상으로 국내 연간소비량 약 4000만톤에 2배에 가깝다. SK E&S에 따르면 최초 사업 참여 때 예상 LNG 매장량보다 현재 매장량이 훨씬 늘어났다. 아직 평가가 끝나지 않은 가스전 영역이 있어 실제 LNG 생산량은 더 늘어날 것으로 회사는 전망한다. 오는 2025년부터 호주 가스전에서 생산한 LNG로 20년 동안 연간 130만톤의 LNG를 국내에 도입할 계획이다.

회사는 특히 천연가스 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소(CO2)를 포집·제거하는 CCS(Carbon Capture & Storage) 기술을 활용해 이산화탄소가 발생하지 않는 저탄소 LNG를 생산해 온실가스 감축에 나선다.

천연가스 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 인근 해상 폐가스전에 저장하고 CCS 기술 고도화를 통해 LNG 발전소에서 배출되는 이산화탄소도 제거해 ‘CO2 프리(Free) LNG’ 사업을 실현한다는 구상이다.

SK E&S는 2025년부터 호주 가스전에서 생산하는 LNG를 국내로 들여와 충남 보령 인근 지역에 건설 예정인 수소생산 플랜트를 통해 CO2를 제거한 청정수소도 생산할 계획이다.

회사는 친환경 자원 개발로 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 실현에 나서겠다고 밝혔다.

추형욱 SK E&S 사장은 "수소생산의 원료가 되는 LNG를 글로벌 최고 수준의 가격 경쟁력으로 확보했다는 것은 큰 의미가 있다"고 말하면서 "해외 가스전 개발부터 국내 수소 생산에 이르는 전 과정의 친환경성을 높임으로써 ESG 경영을 실천해 나갈 뿐 아니라 글로벌 온실가스 감축에도 실질적으로 기여해 나가겠다"고 말했다.


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