▲지난 11~12일 케이저널이 코리아정보리서치에 의뢰해 실시한 익산시장 적합도 여론조사 결과. 제공=케이저널
익산=에너지경제신문 홍문수 기자 내년 6월 지방선거에 익산시장 민주당 후보로 최정호·조용식·심보균의 3파전이 예상되는 가운데 심 전 차관이 조직력을 앞세운 지지자들의 뚜렷한 결집으로 상승세가 두드러지는 것으로 나타났다.
특히 초반 열세를 보이던 심보균 전 행안부 차관의 상승세가 예사롭지 않다는 분석과 함께 경선 구도의 최대 변수로 떠오르고 있다는 진단이다.
케이저널이 코리아정보리서치에 의뢰해 지난 11~12일 실시한 여론조사에 따르면, 민주당 후보 적합도에서 최정호 전 차관 24.5%, 조용식 전 전북경찰청장 21.0%, 심보균 전 차관 20.6%로 나란히 선두권을 형성했다.
지난 9월 뉴스1 전북취재본부가 실시한 여론조사에서 심 전 차관의 지지율은 12.9%에 불과했으나, 불과 두 달여 만에 7.7%p라는 놀라운 상승 폭을 기록하며 20% 벽을 돌파했다.
반면 최정호 26.3%→24.5%, 조용식 25.9%→21.0%로 소폭 하락하거나 정체된 흐름을 보였다.
이를 두고 심 전 차관이 단순한 '추격자'를 넘어 '대안론'으로 떠오르고 있다는 분석이다.
오차범위 내 접전 상황에서 심 전 차관이 보유한 '정치 신인 가점'을 적용할 경우, 사실상 순위 뒤집기는 물론이고, 1위와의 격차도 무의미해진다는 것이 지역 정가의 중론으로 평가되기 때문이다.
또 최정호는 50대에서 28.7%, 조용식은 60대 26.2%에서 강세를 보인 반면, 심보균은 20대에서 33.7%라는 압도적인 지지를 얻은 것이 눈에 띈다.
이는 보수 연령층보다 공정과 변화를 갈망하는 청년층에서 표심이 움직였을 가능성을 보여주는 대목으로, 심 전 차관의 행정 전문성과 중앙인맥의 영향이 크게 반영된 것으로 풀이된다.
또한 이번 조사에 참여한 응답자 중 경선의 핵심 키를 쥔 권리당원이 61.6%에 달했는데, 이는 각 진영의 조직력을 판가름 할 수 있는 중요한 지표로서 시사하는 바가 크다.
이를 바탕으로 심 후보의 지지율이 수직 상승했다는 것은 조직 결집력과 확장성이 타 후보를 압도하고 있다는 방증으로도 해석된다.
최근 익산시민들을 분노케 한 정치권의 '익산역 패싱 철도노선 신설' 논란과 관련해서도, 심 후보가 반대 서명운동을 주도하며 여론의 선봉에 섰다는 점도 주목된다.
중앙부처의 핵심 요직을 두루 거친 행정가 출신이 격식에 얽매이지 않고 바닥 민심을 훑으며 지역 현안에 목소리를 내면서 '일 잘하는 시장' 이미지를 구축하는 데 일조했다는 분석이 따른다.
심 전 차관은 노무현 정부 청와대 행정관, 문재인 정부 행안부 차관을 지내며 형성된 탄탄한 중앙 인맥 역시 위기의 익산을 구할 '해결사' 이미지와 맞물려 시너지를 내고 있다.
한편 최정호·조용식 측은 기존 조직력을 재정비하며 지지층 이탈 방지에 사활을 걸 것으로 보이며, 심보균 전 차관은 지금의 상승세를 바탕으로 부동층과 중도층을 흡수하는 데 박차를 가할 전망이다.
뉴스1전북취재본부가 실시한 여론조사는 인구비례에 따라 통신사로부터 받은 휴대전화 가상번호를 이용한 자동응답 조사(ARS) 방식으로 진행됐으며, 2025년 8월 말 주민등록 인구통계를 기준으로 지역·성·연령별 비례 할당 후 무작위 추출로 표집하고, 표본오차는 95% 신뢰수준에 허용오차 ±3.7%P, 연결 대비 응답 비율은 8.4%다.
케이저널이 실시한 여론조사는 익산시민 707명으 대상으로 무선전화 가상번호(71%), 유선전화 RDD(29%)를 이용해 자동응답방식으로 진행됐으며, 응답률은 무선전화 9.9%, 유선전화 2.8%로 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.7%P다. 자세한 사항은 중앙선거관리위원회 홈페이지를 참고하면 된다.
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