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이 날 행사에서는 대학생 63명과 고등학생 30명 등 총 93명의 장학생에게 총 6억7800만원의 장학증서가 수여됐다.
천만장학회는 대부분의 장학회와 차별화 된 장학제도를 운영하고 있어 눈길을 끈다.
다른 장학제도가 대학 입학 후 장학생을 선정하여 1학기 혹은 1년 단위로 지급하는 것과 달리 가정형편이 어려워 대학 진학조차 생각하기 어려운 학생들을 고등학교 때부터 선발해 일정 수준의 성적이 유지되면 대학 4년간 등록금 전액을 지원하는 장학제도를 실시하고 있다.
이 같은 제도는 학생들이 등록금 걱정에 대학 진학을 포기하지 않고 학업에만 매진할 수 있도록 지원하고, 대학 진학 후에도 학비걱정 없이 학업에만 열중할 수 있도록해 일선 학교들과 학생들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
이 날 수여식에서 참석한 장학생들은 “천만장학회는 어려운 환경에서도 꿈을 포기하지 않도록 늘 지켜봐 주고 응원해주는 동반자와 같다”며 “받은 사랑을 잊지 않고 사회에 다시 나누겠다”고 다짐을 전했다.
재단법인 천만장학회는 1987년 설립, 다양한 장학제도를 통해 학업성적이 우수하지만 어려운 가정환경에 있는 학생들에게 교육 및 연구비 지원, 학술진흥 활동과 문화활동을 지원해 왔으며, 설립 이후 1489여 명의 장학생에게 총 38억8000여만원의 장학금을 지급해 오고 있다. 박남철 대기자 pnc@ekn.kr
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