‘자원대국’ 호주 6조 원 규모 재생에너지 설비 건설 예정

▲(사진=AFP/연합)

[에너지경제신문 한상희 기자] 석탄과 천연가스 등 자원 대국 호주가 약 6조 원 규모의 재생에너지 발전설비를 건설할 예정이다.

호주 정부는 2017년 대규모 재생에너지 발전설비를 총 35개 건설·완공할 것이라며 총 설비용량은 3549MW, 건설비는 74억4600만 호주달러(한화 6조 5086억 9752만 원)에 달한다고 밝혔다.

지역별로 보면, 퀸즐랜드주 15개, 뉴사우스웨일스주 8개, 남호주주 6개, 빅토리아주 5개 등 총 35개의 대규모 신재생에너지 발전설비가 건설 중인 것으로 집계됐다.

올해 건설되는 재생에너지 발전설비는 태양광 1922.2MW(투자규모 35억1250만 호주달러(3조 706억 6262만 5000 원)), 풍력 1647.2MW(40억1600만 호주달러(3조 5108억 2736만 원))로 구성돼 있다.

2017년에 이미 완공된 발전설비는 빅토리아주의 아라라트 풍력발전단지로 설비용량 240MW, 총 투자비용 4억5000만 호주달러(3935억 250만 원)다.

한편, 호주는 석탄발전소 폐쇄 등에 따른 전력수급 불안을 해소하지 못하고 전기요금이 큰 폭으로 오른 상태다.

최대 도시 시드니는 내달부터 가정용과 사업용 모두 20%가량 오른다.

호주 3대 전기와 가스 소매업체들은 최근 큰 폭의 요금 인상을 속속 단행했다.

‘에너지 오스트레일리아’는 지난주 시드니를 포함하는 최대 주 뉴사우스웨일스(NSW)주의 가정용 전기요금을 다음 달부터 19.6%, 가스요금은 6.6% 각각 올리기로 했다.

또 다른 주요 업체인 ‘오리진 에너지’도 다음 달부터 NSW주 가정용 전기요금은 16%, 사업용 전기요금은 18% 인상하기로 했다.

이들 업체는 석탄발전소들 폐쇄에 따른 공급 불안으로 최근 1년간 도매 요금이 거의 배로 오른 것을 반영한 것이라고 설명했다. 에너지와 기후 정책의 불확실성으로 새로운 투자가 정체된 것도 가격을 끌어올리는 요인이다.

호주의 전기요금이 최근 5년간 거의 배 가까이 올랐다는 평가가 나오는 가운데 애들레이드에서는 이미 대규모 정전사태가 발생했고, 시드니 등 일부 지역은 정전사태가 우려되는 실정이다.

호주 정부는 최근 풍력 및 태양열 발전 의존도를 계속 높이겠다는 뜻을 밝히고 있으나, 여당 내부에서조차 전기요금이 지나치게 빨리 오르고 있다는 거센 반발에 직면해 있다.

이런 가운데 호주는 지난 2015년 4월 ‘신재생에너지 발전목표(RET)’ 목표치를 하향조정해 3만3000GWh 이상 발전하는 것으로 설정했다. 앞서 2001년 당국은 2020년까지 신재생에너지 발전량을 4만1000GWh 이상 달성하겠다고 발표한 바 있다.

RET는 유틸리티 수준의 발전설비를 대상으로 한 대규모 신재생에너지 발전목표(LRET)와 옥외태양광발전설비 및 소형 풍력 및 수력발전 시스템이 포함된 소규모 신재생에너지 발전목표(SRET)로 구분했다.

호주는 2016년 약 1만7500GWh를 신재생에너지원으로 발전하면서 2020년 RET 목표치의 절반을 달성했다. 2017년 약 2만5485GWh를 발전할 것으로 전망돼 2020년 최종 신재생에너지 발전량 목표치의 4분의 3을 달성할 것으로 보인다.