▲재능교육 '생각하는피자' 교재 이미지.
문제집을 펼쳤지만 정답을 고르는 선택지가 없다. 머릿속에 떠오르는 단어를 적고 서로 연결해 새로운 생각을 만들어야 한다. 정해진 답을 빠르게 찾는 데 익숙한 초등학생에게는 오히려 낯선 방식이다.
재능교육의 사고력 학습지 '생각하는피자'가 내세우는 학습법이다. 국어 문제를 풀다가 수학적 사고를 요구하는 활동으로 넘어가고, 주변 사물을 관찰하거나 생활 속 문제의 해결책을 찾기도 한다.
◇ 정답보다 중요한 '내 생각'…문해력 기초 다지는 학습
초등학교 저학년 자녀의 방문수업을 체험한 뒤 교재를 살펴봤다. 가장 눈길을 끈 것은 문제의 다양성이었다. 특정 과목의 진도를 앞서 나가는 대신 여러 분야의 사고력을 두루 활용하도록 구성했다. 읽고 이해한 내용을 자신의 말과 글로 표현하는 활동이 많다는 점에서 문해력 학습에도 도움이 될 것으로 기대된다.
재능교육 '생각하는피자'의 특징은 문제를 풀기 전에 충분히 생각하도록 유도한다는 점이다. 초등학교에 들어가면 아이들이 마주하는 글쓰기 과제는 부쩍 늘어난다. 일기와 독서록은 물론 국어·사회·과학 시간에도 자신의 생각을 문장으로 설명해야 한다.
글자를 읽을 줄 안다고 해서 생각을 글로 잘 표현하는 것은 아니다. 내용을 이해했더라도 무엇부터 써야 할지 몰라 빈칸을 바라보는 경우가 있다.
재능교육은 이런 어려움을 줄이기 위해 예비 초등학생용 교재에 '생각이 쑥쑥'이라는 코너를 마련했다고 설명했다. 생각을 떠올리고 정리한 뒤 문장으로 표현하는 과정을 단계적으로 익히도록 설계했다고 부연했다.
▲재능교육 '생각하는피자' 교재 이미지.
교재를 살펴보면 국어와 수학을 엄격하게 구분하지 않았다는 사실을 알 수 있다. 언어 지능 영역에서는 단어의 의미를 이해하고 적절한 표현을 찾는다. 주어진 상황을 읽고 문장을 완성하거나 생각을 설명하는 활동도 포함된다.
수 지능 영역에서는 숫자와 규칙을 활용한다. 단순한 계산을 반복하기보다 수의 관계를 이해하고 논리적으로 답을 찾도록 했다.
예비 초등학생용 교재에 소개된 수 카드 활동이 대표적이다. 여러 카드에 적힌 숫자를 비교하고 특정 조건에 맞는 수를 찾는 방식이다. 숫자를 읽는 능력뿐 아니라 수의 크기와 관계를 이해해야 풀 수 있다.
문제해결 영역에서는 생활 속 상황이 등장한다. 플라스틱 용기를 재활용하는 방법을 생각하고 글이나 그림으로 표현하는 활동이 한 사례다. 환경에 관한 내용을 이해하고 해결 방법을 떠올린 뒤 자신의 생각을 정리해야 한다. 국어의 읽기·쓰기, 과학의 환경 개념, 창의적 문제해결 활동이 자연스럽게 연결되는 셈이다.
◇ 관찰·기억·논리·창의력까지…9개 영역 골고루 자극
'생각하는피자'라는 이름에도 교재의 개발 취지가 담겨 있다는 분석이다. 다양한 재료가 어우러진 피자처럼 여러 사고력 영역을 골고루 학습하도록 만들었다는 의미가 담겼다.
재능교육은 하워드 가드너의 다중지능 이론을 참고해 교재를 개발했다고 홍보하고 있다. 탐구 지능, 언어 지능, 수 지능, 공간 지능, 기억, 분석, 논리형식, 창의적 사고, 문제해결 등 9개 영역을 다룬다. 단순 암기나 계산에 치우치지 않고 관찰과 추론, 표현, 문제해결을 함께 연습하도록 구성한 것이다.
방문수업의 역할도 이 지점에서 중요해진다. 아이가 정답을 바로 찾지 못하더라도 생각하는 과정을 이어갈 수 있도록 돕는 것이 핵심이다.
특히 저학년에게는 문제를 얼마나 많이 풀었는지보다 자신의 생각을 끝까지 설명해 보는 경험이 중요하다. 교재를 빠르게 끝내는 것에만 집중하면 사고력 학습의 장점을 충분히 활용하기 어렵다.
▲재능교육 '생각하는피자' 교재 이미지.
▲재능교육 '생각하는피자' 교재 이미지.
재능교육은 '생각하는피자'에 개인별 평가 체계도 적용하고 있다. 학습을 시작하기 전 진단평가를 실시하고 매주 형성평가를 통해 학습 상태를 확인한다. 한 등급이 끝나면 총괄평가를 진행하는 구조다.
교재는 유아부터 초등학교 6학년까지 이용할 수 있도록 A~H등급으로 구성됐다. 연령에 따라 그림과 놀이 중심의 활동에서 논리적 사고와 표현을 요구하는 문제로 확장된다. 예비 초등학생을 위한 과정은 2022년 개편됐다. 자신의 생각을 표현하는 활동을 강화하고 언어 지능과 수 지능, 문제해결 영역을 보완한 것이 특징이다.
재능교육의 생각하는피자는 오랜 기간 사고력 학습에 집중해 온 프로그램이다. 연구진이 1995년부터 3년 동안 개발해 선보였다. 지난해에는 '소비자선정 최고의 브랜드 대상' 학습지 부문에서 12년 연속 수상하기도 했다.
초등학교 공부는 학년이 올라갈수록 복잡해진다. 단순히 아는 내용을 답하는 데서 벗어나 배운 지식을 활용하고 자신의 생각을 설명해야 하는 상황이 늘어난다. 그런 점에서 '생각하는피자'는 학교 공부를 잘하기 위한 기초 체력을 다지는 학습지로 입소문을 타고 있다.
정답을 맞히는 속도보다 문제를 이해하고 스스로 해결 방법을 찾는 과정을 중요하게 여기는 교육관을 가진 부모라면 살펴볼 만하다.
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