[현장] 1985년 뉴욕 거리 그대로…더현대 서울 ‘크리스마스 빌리지’

▲9일 서울 여의도 더현대서울 5층 사운즈 포레스트 '크리스마스 빌리지' 전경. 사진=조하니 기자

9일 방문한 서울 여의도 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트 '크리스마스 빌리지'. 옥상 물탱크·뉴스 가판대·핫도그 노점·철제 비상계단·대형 트리 등 옛 미국 뉴욕 크리스마스 때나 볼 법 한 풍경이 이곳에서 펼쳐졌다.

10일부터 연말까지 운영하는 H빌리지에 들어서면 가장 먼저 뉴욕 지하철역을 그대로 옮겨놓은 듯 한 공간을 마주한다. 감각적인 그래피티(벽면 낙서)로 가득한 플랫폼을 지나 외부로 나오면 과거 뉴욕 거리 한복판으로 연결된다. 화려하게 빛나는 네온사인 사이 붉은 벽돌 건물들과 함께, 뉴욕 명물인 노란 택시 옐로캡까지 분위기를 돋는 느낌이었다.

올해 현대백화점이 선정한 크리스마스 시즌 행사 주제는 '크리스마스 인 뉴욕 시티'다. 1980년~1990년대 뉴욕 크리스마스 거리 배경에서 착안해 더현대 서울을 비롯한 전국 주요 점포를 해당 콘셉트로 꾸몄다. 현대백화점은 전체 기획 기간은 1년이 소요됐으며, 공간 제작에만 한 달이 걸릴 만큼 공들였다.

정민규 현대백화점 비쥬얼 머천 다이징(VMD)팀 책임디자이너는 올해 H빌리지 무대로 뉴욕을 택한 데 대해 “뉴욕은 서로 다른 문화와 인종, 가치관이 만나 새로운 트렌드와 스타일을 만드는 곳"이라며 “다양한 문화와 감각을 한 공간 안에서 소개한다는 현대백화점의 본질과 맞닿아 있다"고 설명했다. 시대적 배경으로 1980년대를 결정한 것도 현대백화점이 개장한 첫 해를 반영한 것이다.

H빌리지에는 음료·음반·소품 분야 7개 브랜드가 입점된 최대 10m 높이의 건물 13개동이 들어섰다. 인테리어·그래픽 디자인·간판 등 당대 뉴욕 크리스마스 거리를 연상케 하는 요소를 접목한 점이 특징이다.

피자 박스·비둘기·영자 신문 등 작은 소품 하나까지 현대백화점 직원들의 수작업을 거쳤다. 실제 1세대 그래피티 작가와 협업해 예술적 감성을 극대화하기도 했다. 음악도 즐길거리의 일부다. 아날로그 레코드를 직접 들어볼 수 있는 청음 카페 등 체험형 콘텐츠도 마련돼 있다.

▲'크리스마스 빌리지' 입장 시 가장 먼저 마주하는 지하철 플랫폼 공간 내부 전경. 사진=조하니 기자

2022년부터 현대백화점은 매년 크리스마스 시즌 행사를 전개해 왔다. 특히, 팬데믹·전쟁·올림픽·디지털 시대 등 시대적 분위기에 브랜드 고유의 스타일·스토리를 담아 화제를 몽으면서, 지난해까지 4년 간 누계 방문객만 150만명에 이른다.

올해는 작은 영웅을 행사 주제로 녹여냈다. 특별한 히어로가 아닌 일상 속 순간에 도움을 주는 작은 영웅들의 대한 이야기다. 작은 영웅 역할을 맡은 뉴욕 길고양이들과 현대백화점의 성탄절 대표 캐릭터 '아기 곰 해리'가 등장하는 이색 스토리도 공개했다.

밤새 불이 꺼지지 않는 뉴욕에서 길고양이들이 산타로 변신한 아기 곰 해리를 도와 선물 배달을 진행한다는 내용이 담겼다. 실제 H빌리지 곳곳에 놓인 40여 마리의 고양이 소품을 발견하는 것도 또 다른 재미였다.

동물 주인공으로 고양이를 택한 것은 뉴욕의 '보데가 캣(Bodega Cat)' 문화에서 따왔다. 보데가 캣은 쥐를 잡는 등 가게를 지키는 고양이로 뉴욕에서 사랑받는 상징적인 마스코트로 꼽힌다. 총 13가지 종류의 고양이 가운데 대장 고양이인 헤이헤이와 함께, 현대백화점의 큐레이션 전문몰 '더현대 하이'에서 착안한 황색고양이 '하이하이'가 대표 사례다.

한편, H빌리지는 사전 예약제로 운영된다. 지난 5일 더현대 하이를 통해 1차 사전 예약을 받았으며, 현장 방문은 건물 2~4층에 비치된 QR코드를 통해 대기 접수도 가능하다.

정민규 현대백화점 VMD팀 책임디자이너는 “매년 동시대가 요구하는 가치와 희망을 크리스마스 행사를 통해 따뜻한 이야기로 풀어내며 고객에게 공감과 행복의 메시지 전달하고 있다"며 “단순한 시즌 연출을 넘어 새로운 스타일과 스토리 등 현대백화점 고유의 브랜드 경험과 문화적 가치를 만드는 중"이라고 말했다.

▲크리스마스 빌리지 내 LP 청음 공간. 사진=조하니 기자

조하니 기자 inahohc@ekn.kr