美·이란 충돌 격화…트럼프, 한국에 “호르무즈 도와라”

▲도널드 트럼프 미 대통령(사진=로이터/연합)

미국과 이란이 호르무즈 해협에서 무력 충돌을 이어가는 가운데 도널드 트럼프 미국 행정부가 동맹국들의 역할 확대를 거듭 요구하면서 한국 정부의 선택에도 관심이 쏠리고 있다.

6일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 이란 안보 최고책임자로 여겨지는 모흐센 레자이 이란 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장은 “호르무즈 해협 외곽에 통제 구역을 발표할 것"이라고 이란 국영 프레스TV가 보도했다.

레자이 사무총장은 “이 구역은 미 해군이 설정한 봉쇄선에서부터 페르시아만 일대 해역까지 이어질 것"이라며 “새롭게 설정된 구역에 진입하는 모든 선박은 이란의 제재 명단에 오르게 된다"고 경고했다.

그는 또 호르무즈 해협이 열려 있다는 미국 측의 주장을 정면으로 반박했다.

이에 앞서 이란은 호르무즈 해협에서 자국이 승인하지 않은 항로를 이용한 유조선 3척과 미국과 연계된 선박 여러 척을 공격했다고 밝혔다. 최근 미국이 이란 유조선들을 공격한 데 대한 보복 조치라는 설명이다.

미군은 앞서 이란 유조선 3척을 공격했으며, 이는 이란군이 탄도미사일로 미 해군 군함 2척을 공격한 데 대한 대응이었다고 설명했다.

미국과 이란이 다시 보복과 재보복 공격을 주고받는 데다 호르무즈 해협의 통항 여부를 놓고도 양측 주장이 엇갈리면서 이번 중동 전쟁이 발발한 지 6개월이 넘었지만 종전 가능성은 크지 않다는 관측이 나온다고 블룸버그는 전했다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 이란의 석유 수출을 차단하기 위한 해상 봉쇄와 호르무즈 해협을 통과하는 다른 상선들의 안전한 운항을 지원하는 미 해군의 작전이 당분간 축소되지 않을 것임을 시사했다.

라이트 장관은 이날 CNN 방송에 출연해 “이것이 미국만의 책임이어서는 안 된다"면서도 “그러나 이란이 입장을 바꾸거나 정부를 바꾸기 전까지는 우리가 그들을 상대해야 할 것"이라고 말했다.

그는 미 해군의 작전에 동참할 가능성이 있는 국가를 구체적으로 언급하지 않았다. 다만 현재로서는 호르무즈 해협의 선박 통항을 보장하는 데 미 해군이 핵심 역할을 하고 있다는 점을 강조했다.

아울러 라이트 장관은 이날 폭스뉴스 선데이에서도 “현재 이 흐름이 계속 이어지도록 보장하고 있는 것은 미 해군"이라고 말했다.

▲크리스 라이트 미 에너지부 장관(사진=AP/연합)

라이트 장관의 이번 발언은 트럼프 행정부가 호르무즈 해협의 항행 안전 확보를 위해 한국을 비롯한 동맹국들에 보다 적극적인 역할을 요구하는 상황에서 나와 주목된다.

이날 백악관 관계자는 한국 정부가 호르무즈 해협에 대한 군사적 기여 방안 등을 검토하는 것과 관련해 “한국은 중동산 원유의 주요 수입국 가운데 하나"라며 “우리는 한국이 역내(중동 지역)에 자원을 투입하기를 여전히 기다리고 있다"고 미국의소리(VOA) 방송에 밝혔다.

미 국방부도 비슷한 입장을 내놨다. 미 국방부 관계자는 연합뉴스 질의에 “트럼프 대통령은 동맹국들이 호르무즈 해협에서 항행의 자유를 수호하기 위해 나서서 지원해주기를 기대한다고 공개적으로 밝혀왔다"고 말했다. 다만 구체적인 병력이나 군사 자산 배치 가능성과 관련해서는 “한국 정부에 문의해달라"고 했다.

트럼프 대통령은 지난달 30일 언론 인터뷰에서 한국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들이 이란전과 관련해 미국을 충분히 돕지 않았다는 주장을 반복하며 “기억해 둘 것"이라고 언급했다.

그러면서 동맹국들이 미국을 위해 나서지 않는다면 미국 역시 일방적으로 동맹국들을 돕기만 할 수는 없다는 입장도 밝혔다.

미국의 압박이 거세지는 가운데 한국 정부도 호르무즈 해협에서의 실질적인 기여 방안을 검토하고 있다.

청와대 관계자는 지난 4일 호르무즈 해협에서의 기여 방안을 검토하고 있으며 여기에는 군사적 기여도 포함된다고 밝혔다.

이 관계자는 해외 파병까지 검토할 수 있느냐는 질문에 “한반도 대비 태세에 큰 손상이 있지 않은 범위 내에서는 운신할 수도 있다는 생각"이라고 말했다.

미국과 이란의 충돌이 격화하는 상황에서 트럼프 행정부가 한국의 구체적인 기여를 공개적으로 요구하는 와중에 한국 정부 역시 군사적 기여 가능성을 배제하지 않으면서 향후 군사 자산 투입 여부가 주요 외교·안보 현안으로 떠오를 전망이다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr