“리딩금융 뒤엔 비은행”…양종희 연임 강력한 카드 [KB 차기 회장은]

<편집자주> KB금융지주 차기 회장 후보가 양종희 현 회장, 이재근 KB금융 부문장, 권광석 전 우리은행장 등 3명으로 압축됐다. 회장후보추천위원회는 오는 9월 11일 2차 심층 인터뷰 등을 거쳐 최종 후보 1인을 선정하고, 오는 11월 임시 주주총회를 통해 차기 회장을 선임할 예정이다. 본지는 최종 회장 후보 선출을 앞두고 3인의 경영 성과와 강점, 리더십 및 향후 과제를 차례로 짚어본다.

▲양종희 KB금융지주 회장.

KB금융의 비은행 사업이 그룹의 실적을 좌우하는 핵심 축으로 부상하면서 양종희 회장의 연임 경쟁에도 힘이 실리고 있다. 은행의 이자이익에 의존한 성장에 한계가 나타나는 가운데 증권·보험 등 비은행 계열사의 수익성이 높아지며 그룹 전체의 이익 체력이 강화되고 있어서다. 차기 회장 선임 절차가 본격화되면서 양 회장 재임 기간 비은행 사업의 성과가 연임을 뒷받침할 주요 경영 성적표로 평가될 전망이다.

양 회장은 KB금융 내부에서 오랜 기간 경력을 쌓은 대표적인 내부 승계 인사다. KB금융지주 부회장을 거쳐 회장에 오른 만큼 그룹의 사업 구조와 조직에 대한 이해도가 높다는 점이 강점이다.

특히 KB손해보험 대표이사 등을 지내며 보험 등 비은행 사업을 직접 이끌어온 경험은 현재 KB금융의 수익 구조를 이해하는 데 있어 차별화된 경쟁력으로 평가된다. 회장 취임 이후에도 기존 사업의 안정적인 운영과 함께 비은행 경쟁력 강화, 주주가치 제고 등을 추진하며 그룹 전반을 이끌어왔다.

무엇보다 이번 연임 도전에서 양 회장의 가장 큰 무기는 실적이다. KB금융지주가 리딩금융의 지위를 유지할 수 있었던 배경에는 은행뿐 아니라 증권·보험 등 '비은행 계열사'의 경쟁력이 자리하고 있기 때문이다.

▲KB금융그룹 비은행 계열사 이익 기여도.

대표적인 사례가 올해 초 단행한 KB증권 유상증자다. 증권업은 자기자본 규모가 커질수록 기업금융과 투자은행(IB) 등 진출할 수 있는 사업 영역과 자금 조달 여력이 확대되는 구조다. KB금융이 KB증권에 대규모 자본을 투입한 것도 비은행을 그룹의 핵심 성장축으로 키우기 위한 전략으로 풀이된다.

이는 양 회장이 그동안 강조해온 비은행 강화 전략과도 맞닿아 있다. 은행 중심의 이익 구조에서 벗어나 증권·보험 등 비은행 계열사의 경쟁력을 끌어올리고 그룹 전체의 수익 기반을 다변화하는 것이 핵심이다.

비은행 경쟁력 강화는 실제 실적으로도 이어졌다. KB금융은 은행 부문의 안정적인 이익에 더해 증권·보험 등 비은행 계열사의 실적 개선을 바탕으로 그룹 전체의 이익 규모를 키웠다. 비은행 경쟁력 강화가 그룹 실적 확대로 이어지고, 확대된 이익이 다시 주주환원으로 연결되는 선순환 구조를 구축했다는 점​이 양 회장 재임 기간의 주요 성과로 꼽힌다. 특히 현재의 성장 전략을 직접 추진해온 양 회장에게는 이를 이어가면서 한 단계 더 확장할 수 있다는 점이 연임 경쟁에서 강점으로 작용할 수 있다.

실적 개선과 함께 주주환원 확대에 적극적으로 나선 점도 연임 명분으로 꼽힌다. 금융지주를 평가하는 기준이 단순 순이익에서 자본 효율성과 주주가치 제고로 확대되는 상황에서, 배당과 자사주 등을 통한 주주환원 강화는 양 회장의 경영 성과를 보여주는 지표가 될 수 있다.

다만 연임 경쟁에서는 재임 기간의 성과와 함께 향후 경영 구상도 중요하게 작용할 전망이다. 회추위가 후보자의 경영 성과뿐 아니라 차기 경영계획과 리더십까지 종합적으로 검증하는 만큼, 양 회장으로서는 지금까지의 성과를 넘어 향후 KB금융을 어떤 방향으로 이끌 것인지에 대한 청사진을 제시해야 한다.

KB금융의 성장축은 AI·디지털 전환과 글로벌 사업으로 넓어질 전망이다. AI를 활용한 금융서비스 고도화와 업무 효율화가 본격화되는 가운데 동남아시아 등을 중심으로 한 글로벌 사업에서도 현지 수익성과 계열사 간 시너지 확대가 주요 관심사로 꼽힌다. 이미 그룹의 주요 수익원으로 자리 잡은 증권·보험은 기존 실적 확대에 그치지 않고 새로운 사업 기회를 발굴해 비은행 성장세를 이어가는 것이 관건이다.

내부통제와 소비자보호 역시 빼놓을 수 없는 평가 요소다. 금융사고와 소비자보호 이슈가 금융권의 주요 경영 화두로 자리 잡으면서 금융지주 회장에게는 수익성뿐 아니라 그룹 전반의 내부통제 체계를 관리하고 책임경영을 강화하는 역할까지 요구되고 있다. 성장성과 건전성, 주주가치를 함께 챙기는 균형 잡힌 리더십이 중요해진 이유다.

금융권 관계자는 “KB금융은 은행뿐 아니라 증권과 보험 등 비은행 계열사의 경쟁력이 그룹 전체 실적에서 차지하는 비중이 커지고 있다"며 “양 회장이 비은행 사업을 직접 경험하고 성장 전략을 추진해왔다는 점에서 기존 사업의 연속성을 고려하면 강점이 분명하다"고 말했다.

박지성 기자 captain@ekn.kr