원강수·구자열 맞붙었다…‘꿈이룸 vs 1억 아이키움’

▲구자열·원강수 원주시장 예비후보(왼쪽부터). 박에스더 기자

원주=에너지경제신문 박에스더 기자 원강수 원주시장이 20일 재선 도전을 공식 선언하며 지난 4년간의 시정 성과를 전면에 내세운 '성과 중심 선거'에 돌입했다.

원 시장은 이날 출마선언 기자회견에서 “원주는 지난 4년 동안 투자·산업·인구 지표에서 분명한 변화가 시작됐다"며 “성과를 완성해 시민이 체감하는 도시로 만들겠다"고 밝혔다.

그는 대표 성과로 총 2조3000억 원 규모의 투자 유치와 38개 기업 유치를 제시했다. 이를 통해 산업 기반이 확대되면서 일자리 창출과 지역경제 활성화가 동시에 이뤄지고 있다는 점을 강조했다.

특히 원 시장은 “기업 유치는 단순 숫자가 아니라 지속 가능한 일자리 구조를 만드는 핵심 기반"이라며 “청년층 유출을 막고 지역 내 정주 여건을 강화하는 선순환 구조를 만들고 있다"고 설명했다.

인구 지표 역시 반등 흐름에 들어섰다는 점을 강조했다. 원 시장은 “수년간 감소세였던 인구가 증가세로 전환되고 있다"며 “산업과 일자리가 연결되면서 도시 경쟁력이 회복되고 있다"고 평가했다.

한편 6·3 지방선거를 앞두고 원주시 아동·청소년 정책을 둘러싼 논쟁도 본격화하고 있다. 현행 사업의 '확장'이냐, 정책 구조의 '전환'이냐를 놓고 원 후보와 구 후보 정면 충돌하는 양상이다.

구자열 후보는 21일 기자회견을 통해 저출생 대응 핵심 공약인 '원주 1억 아이키움' 프로젝트 공개할 예정이다.

이에 따라 원강수 후보가 지난 4년간 추진해 온 '꿈이룸 바우처'사업과 구자열 후보가 내놓은 '원주 1억 아이키움' 공약이 같은 문제의식 속에서 서로 다른 해법을 제시하고 있다.

▲원강수 원주시장 예비후보가 20일 원주시청 브리핑룸에서 출마 선언을 하고 있다. 박에스더 기자

원강수 후보의 꿈이룸 바우처, “선택적 지원 → 성과 확인된 정책"

원강수 후보의 대표 복지 정책인 '꿈이룸 바우처'는 초등학생을 중심으로 예체능 교육비를 지원하는 사업이다. 꿈이룸 바우처 사업은 초등학생을 대상으로 학원 중심의 예체능 교육 지원을 통해 재능발굴과 교육 기회의 확대를 도모해 왔다.

이 사업은 사교육 비용 부담을 일부 완화하고 예체능 분야 진로 탐색 기회를 넓혔다는 평가를 받는다.

구자열 후보, 1억 아이키움 프로젝트 “단절 없는 18년…구조 자체를 바꾼다"

▲구자열 원주시장 예비후보가 지난 7일 공약 발표 기자회견을 하고 있다. 박에스더 기자

반면 구자열 후보의 '원주 1억 아이키움'은 이 꿈이룸 바우처를 전면 확장한 성격의 공약으로 보인다.

이 공약은 0세부터 18세까지 전 연령을 대상으로 교육·교통·식생활·상담·문화 전반을 아우르는 지원을 지역화폐와 통합 플랫폼을 기반으로 제공함으로써 양육비 부담을 줄이고 출산율 대응까지 겨냥한 것이 핵심이다.

특히 기존 정책의 한계로 지적돼 온 초등 이후 지원 단절과 사용처 제한 문제를 보완하는 데 초점이 맞춰져 있다. 구 후보는 이를 두고 “반값 생할비 원주의 핵심 동력일 될 것"이라며 “아이 성장 전 과정에 국가·지자체가 동행하는 모델"이라고 설명하고 있다.

원강수 후보·구자열 후보, “같은 출발, 다른 방향"

두 후보의 가장 큰 자이는 재정구조와 정책 목표에 있다.

꿈이룸 바우처는 대상과 범위가 제한돼 있어 비교적 예산 통제가 가능한 구조다. 반면 '1억 아이키움'은 전 연령 확대와 사용처 확대를 전제로 하고 있어 수백억 원대 재정 소요 가능성이 제기된다.

또한 정책의 지향점도 다르다. 꿈이룸 바우처가 교육 기회 확대와 재능 발굴ㅇ에 초점을 맞춘 정책이라면 '1억 아이키움'은 저출생 대응과 인구복지 전략까지 포괄하고 있다.

정치적 의미도 엇갈린다. 원강수 후보는 기존 '꿈이룸 바우처'를 기반으로 한 검증된 정책의 단계적 확장을 강조하고 있다. 반면 구자열 후보는 기존 정책 틀 자체를 재설계하는 구조 전환을 내세우고 있다.

결국 두 정책은 양육비 부담 완화와 교육 격차 해소라는 같은 문제의식에서 출발했지만, 해법은 완전히 다른 방향으로 제시되고 있다.

원강수 후보는 선택과 집중을 통한 재정 관리와 지속 가능한 지원 체계를 강조하고 있고, 구자열 후보는 전 생애를 아우르는 보편적 지원을 통해 구조적 문제 해결을 강조하고 있다.

이에 따라 유권자의 판단 기준 역시 재정 안정성, 체감 효과, 장기 지속 가능성 등을 중심으로 나윌 것으로 보인다.

박에스더 기자 ess003@ekn.kr