신임 우주항공청장에 오태석 전 과기부 1차관

▲오태석 신임 우주항공청장. 사진=우주항공청 제공

2일 우주항공청은 신임 청장으로 오태석(57) 전 과학기술정보통신부 제1차관이 임명됐다고 밝혔다.

1968년 전북 순창에서 태어난 오 신임 청장은 전주고등학교와 서울대학교 경제학과를 졸업했다. 이후 영국 서섹스 대학교(University of Sussex)에서 기술혁신경영 석사 학위를 취득했고, 30년 넘게 과학 기술 정책 분야에 몸담아오며 과학기술 정책에 대한 전문성을 쌓았다.

오 청장은 과학기술부 연구개발기획과 서기관을 시작으로 공직에 입문해 교육과학기술부·미래창조과학부·과학기술정보통신부 등 과학 기술 관련 부처의 핵심 보직을 두루 거쳤다.

교과부에서는 대학선진화과장·투자분석기획과장·산학협력정책관 등을 역임했고 미래부 시절에는 창조경제기획국장을 맡아 당시 정부의 핵심 정책을 주도했다. 박근혜 정부 시절에는 대통령비서실 과학기술비서관실 선임행정관으로 파견 근무를 하기도 했다.

오 청장은 문재인 정부와 윤석열 정부에서도 중용됐다. 2020년 국가과학기술자문회의 지원단장을 거쳐 과학기술정보통신부 과학기술혁신조정관을 지냈으며, 2022년 5월부터 2023년 7월까지는 윤석열 정부의 초대 과학기술정보통신부 제1차관을 역임하며 과학기술 정책을 총괄했다.

이후 2025년 4월부터 최근까지 한국과학기술기획평가원(KISTEP)장으로 재직하며 국가 연구·개발(R&D) 전략 기획과 예산 배분·조정 등의 업무를 이끌어왔다.

국제적인 감각도 갖췄다는 평가를 받는다. 2006년 OECD(경제협력개발기구) 사무국 파견 근무와 2017년 주인도 대한민국대사관 총영사(공사 참사관) 근무 경험을 통해 글로벌 과학기술 협력과 외교 역량을 쌓았다.

관가에서는 오 청장이 풍부한 행정 경험과 정책 조정 능력을 바탕으로, 개청 초기인 우주청의 조직 안정화와 '뉴스페이스' 시대에 발맞춘 민간 주도 우주산업 생태계 조성을 이끌 적임자로 보고 있다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr