“기후위기 심각성 알릴 거에요”…동대문구 청소년, 유엔환경총회서 ‘기후행동 주제’ 발표한다

▲22일 서울 동대문구 바인그룹 3층 강당에서 열린 '유엔 환경총회 한국 청소년대표단 선발 영어말하기 대회'에서 우승한 3명의 학생과 심사위원들이 기념촬영을 하고 있다./ 바인그룹 제공

“유엔 환경총회에서 기후위기 심각성에 대한 한국 청소년들의 목소리를 전달할 거예요."

내달 케냐 나이로비에서 열리는 제7차 유엔 환경총회(UNEA-7)에 참가할 한국 청소년대표단이 선발됐다.

사단법인 에스디지유스(SDG Youth)는 지난 22일 서울 동대문구 바인그룹 3층 강당에서 '유엔 환경총회 한국 청소년대표단 선발 영어말하기 대회'를 열고 총 3명의 청소년을 대표단으로 선발했다고 27일 밝혔다.

대표단 선발은 1차 서류심사, 2차 영어말하기 대회 본선으로 진행됐다. 3일부터 20일까지 진행된 1차에는 100여 명의 학생이 지원했고, 22일 서류심사를 통과한 총 12명의 학생이 '기후행동을 위한 청소년의 역할과 기여'를 주제로 본선에서 경쟁을 펼쳤다.

◇청소년대표단 3명 모집에 100여 명 신청… 12명 본선 진출

최종 선발된 학생은 한별(휘경여자중학교 2학년)·권나현(전동중학교 2학년)·이도열(경희중학교 1학년) 등 3명이다. 이들 학생은 환경문제에 대한 깊이 있는 통찰과 뛰어난 영어 소통 역량을 인정받아 청소년대표단 자격을 획득했다.

한국외대 권오숙·최은경 교수, 건국대 한성구 교수, 에스디지유스 김주용 이사장, 파워잉글리시 김현준 영어강사 등 5명이 심사위원으로 참여해 참가자들의 주제 이해도, 논리력, 표현력, 창의성 등을 공정하고 엄격하게 평가했다.

선발된 학생들은 오는 12월 8일부터 케냐 나이로비에서 열리는 제7차 유엔 환경총회에 참가하게 된다. 특히 유엔 환경연합이 주최하는 UNEA-7 부속행사인 '그린룸'에서 이번 총회 주제인 '회복력 있는 지구를 위한 지속가능한 해결책 개발(Advancing sustainable solutions for a resilient planet)에 대한 청년들의 역할'에 대해 발표할 예정이다.

이들이 한국 청소년대표단으로 UNEA-7에서 영어 발표 기회를 갖게 된 데는 이번 행사를 주최한 에스디지유스가 유엔 환경연합으로부터 참가 승인을 얻어 부속행사에 참여할 수 있어서다. 에스디지유스는 외교부 소관 비영리법인으로, 유엔 경제사회이사회(UN ECOSOC) 특별협의지위 NGO이다.

에스디지유스 김주용 이사장은 “유엔 환경연합과의 오랜 신뢰를 바탕으로 이번 UNEA-7에서 국내 청소년들이 참여할 기회를 얻게 됐다"며 “환경총회에서의 영어 스피치 뿐만 아니라 케냐 현지에서 봉사활동과 스포츠 교류 등의 활동도 가질 예정"이라고 말했다. 이어 “대표단 경비는 전액 지원하며, 이번 활동과 교류를 통해 국제기구 수료증 및 상장, 상급학교 진학용 추천서 등의 혜택도 제공한다"고 부연했다.

◇동대문구, '글로벌 교육도시' 위상 제고

이번 행사는 청소년들의 글로벌 리더십과 환경 의식을 고취하기 위해 동대문구에 본사를 둔 교육기업 바인그룹이 지역 사회공헌활동 일환으로 마련했다. 바인그룹이 공동 주관사로 참여하고, 동대문구 중학생을 대상으로 행사를 진행한 이유다.

대회 개회식에 참석한 이필형 구청장은 축사를 통해 “이번 행사는 전 세계적 아젠다인 기후위기와 동대문의 아젠다인 교육을 모두 경험할 수 있는 기회라고 생각한다"며 “동대문구는 서울에서 1인당 학생 지원을 가장 많이 하고 있고, 구정 슬로건을 '교육도시 동대문'으로 정하는 등 청소년 교육에 전폭적 지원을 하고 있다"고 말했다. 그러면서 “동대문구 청소년들이 이번 행사를 통해 지구촌 환경문제의 해결책을 제시하는 미래 리더로 성장할 것으로 기대한다"고 격려했다.

김영철 바인그룹 회장은 “지역 청소년들이 세계적인 인재로 성장할 수 있도록 지원하는 것은 지역 기업의 중요한 사회공헌 활동"이라며 “선발된 한국청소년 대표단이 유엔 환경총회에서 성공적으로 발표를 마치고 돌아와 동대문구의 자랑이 될 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다.

에스디지유스 관계자는 “이번 행사는 동대문구, 바인그룹, KB국민은행, 인사이더뉴스, 국제산림연구센터, 스톡홀름환경연구소, 테글라로루페평화재단 등 다양한 기관과 기업의 후원으로 마련됐다"면서 “동대문구는 이번 대회를 통해 지역 내 청소년들에게 국제적 역량을 키울 수 있는 실질적 기회를 제공하고, '글로벌 교육 중심 도시'로서의 위상을 더욱 공고히 할 것으로 기대된다"고 말했다.

박상주 기자 redphoto@ekn.kr