[포커스] 고양시, 복지재단 설립 준비 ‘맑음’… 출범 ‘먹구름’

▲이동환 고양특례시장 고양시민복지재단 설립 경기연구원 타당성 검토 결과보고회 참여. 제공=고양특례시

고양=에너지경제신문 강근주기자 급격한 고령화, 1인가구 급증, 은둔형 외톨이 등 새로운 복지사각지대 출현 등 다방 면에서 복지수요가 증가하며 사회적 문제로 대두되고 있다. 이에 복지정책 중추 역할을 수행하는 복지재단 역할이 중요해지며 전국 46개 지자체에서 설립해 운영 중이다. 이 중 5곳은 최근 3년 이내 출범했다.

고양특례시도 이런 흐름에 발맞춰 민선8기 복지 분야 1호 공약인 '고양시민복지재단 설립'을 차근히 추진 중이다.

고양시민복지재단은 합리적이고 효율적인 정책 개발과 예산 관리 등을 통해 시민이 체감할 수 있는 변화를 이끌 예정이다. 작년 10월 경기도와 최종 협의를 마쳐 조례 제정과 예산 편성 등 마지막 행정절차만 남겨두고 있다.

▲고양특례시 출자-출연기관 운영심의회 안건 심사. 제공=고양특례시

이동환 고양특례시장은 8일 “108만 대도시에 걸맞은 합리적 복지체계 구축은 더 이상 미룰 수 없는 과제"라며 “급변하는 사회와 복지수요에 효율적으로 대응하기 위해 시민복지재단을 설립해 시민 한 분 한 분이 체감하는 맞춤형 복지를 실현하겠다"고 말했다.

▲고양특례시 사회복지 대상자 현황(경기도 5대 지자체 비교, 2025년 6월 말 기준). 제공=고양특례시

2022년, 고양시는 노인 비율이 14%를 넘어서며 고령사회로 진입했다. 올해 7월 말에는 노인인구가 19만1771명으로 전체 인구 대비 18.1%를 차지했으며, '고양특례시 고령자 생산지표'에 따르면 오는 2028년에는 노인인구 비율이 20.6%에 이르러 초고령사회로 진입할 것으로 예상된다.

사회복지 대상자도 6월 말 기준 44만6461명으로, 경기도 31개 시-군 중 가장 많게 나타났다. 인구 규모가 비슷한 경기도 내 지자체(성남 40.06%, 화성 36.75%, 용인 32.87%, 수원 37.70%)와 비교해도 인구 대비 수급자 비율(41.99%)이 가장 높다.

은퇴한 1차 베이비붐세대(55~63년생) 중 65세 미만인 61~63년생 5만3636명(고양시 인구, 7월 말 기준)이 3년 내로 고령층에 진입하게 되는 등 복지대상자 가속화가 예상돼 기존 행정체계로는 급증하는 복지사업과 예산을 효율적으로 관리하는데 한계가 명확하다.

사회복지시설도 경기도 내에서 가장 많은 수준이다. 현재 시는 노인-보육-장애인 시설 등 865개 사회복지시설을 운영 중이나 시설 간 서비스 질과 운영 역량 편차가 크다.

▲고양특례시 사회복지시설 현황(경기도 5대 지자체 비교, 2025년 6월 말 기준). 제공=고양특례시

또한 대다수가 소규모-영세시설로 특별한 관리와 지원이 요구되는 실정이다. 지역복지 효과를 높이려면 시설 역량을 강화하는 한편, 민-관 복지기관의 중복서비스도 통합-조정해 합리적인 관리체계 확립이 시급하다.

예산 규모도 빠르게 불어나고 있다. 올해 고양시 사회복지 예산은 1조4658억원으로 전체 예산 3조3405억원의 43.8%를 차지한다. 2015년 5579억원(33.9%) 대비 48%나 증가한 수치다.

하지만 이런 예산 규모에도 시민 체감도는 제자리다. 작년 제8회 고양시 사회조사에 따르면, 시민의 건강-복지 만족도는 10점 만점에 5.7점으로 절반 수준 만족감에 머물렀다. 변화하는 복지수요에 부합하는 맞춤형 서비스 제공이 어느 때보다 절실히 필요한 상황이다.

▲고양특례시 2024년 어린이날 축제 현장. 제공=고양특례시

▲고양특례시 노인보호시설 근력재활운동 활동 현장. 제공=고양특례시

고양시민복지재단은 이런 현실을 타개하기 위해 추진 중이다. 현재 주민복지에 대한 지자체 책임과 역할이 확대됐으나 증가한 예산과 서비스 제공을 효율적으로 관리할 조직은 미비한 상황이다.

이에 따라 고양시민복지재단은 유연하고 전략적인 정책 기획을 비롯해 △효율적인 예산 관리 △복지서비스 중복-누락 해소 △지역복지 대응력 강화 등 다층적인 기능을 수행하게 된다. 특히 시민이 체감할 수 있는 맞춤형 복지 확대를 목표로 정책 효과성과 효율성을 동시에 높이는 데 방점이 찍혀 있다.

전국적으로 복지재단은 보편적인 제도로 자리 잡는 추세다. 현재 46개 지자체에서 운영 중이다. 경기 수원-성남-파주시, 인천 남동구, 광주 광산구, 충남 청양군, 울산 울주군 등 7개 지자체도 재단 설립을 현재 추진 중이다.

▲고양특례시 고양시민복지재단 설립방안 모색 포럼 현장. 제공=고양특례시

2023년 1월 행정안전부 '지방출자-출연기관 설립 기준'이 한층 강화되면서 출연기관 설립 절차가 까다로워졌으나, 고양시는 경기연구원 주관 타당성 검토를 통해 복지재단 설립 필요성과 당위성이 인정됐다.

이어 작년 10월에는 경기도 출자-출연기관 설립심의위원회에서 최종 동의를 얻으며, 고양시민복지재단은 강화된 기준 이후 최초로 경기도 협의 설립 동의를 받은 출연기관으로 기록됐다.

한편 올해 3월 고양특례시의회 제292회 임시회에 '고양시민복지재단 설립 및 운영 조례안'을 상정했으나 부결된 바 있다. 고양시 지난달 열린 제298회 임시회에 조례안을 다시 상정했으나 또 부결됐다. 그 바람에 내년 상반기 출범에 적신호가 들어왔다.

강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr