새마을금고재단, 지역사회 복지 사각지대 줄인다…긴급상황 대응력↑

▲새마을금고중앙회.

새마을금고 지역희망나눔재단이 설립 10주년을 맞아 지역사회의 복지 사각지대를 해소하고 현장 서비스를 강화한다.

새마을금고재단은 전국 사회복지시설에 차량(스타리아) 13대를 지원했다고 29일 밝혔다. 이들 차량은 △아동 돌봄 △어르신·장애인 이동지원 △긴급생활지원 등의 분야에서 활용될 계획이다.

새마을금고재단은 2019년 노인복지시설 차량 지원을 필두로 매년 권역별로 지원 대상을 넓히는 중으로, 올해 전국 단위로 지원 방식을 확대하고 기관별 맞춤형 솔루션을 도입했다. 사업 참여 편의성을 높이기 위한 취지다.

올해는 지난 6월 부산을 시작으로 경북까지 2달간 사회복지시설 13곳에서 순차적으로 차량이 전달됐다. 유관기관 관계자들은 차량 활용 계획을 공유하고, 지역사회 복지 활성화를 위한 의견을 나눴다.

새마을금고재단은 이를 포함해 지금까지 총 49대(16억원 상당)의 차량을 지원했고, 지원 후 5년간 모니터링하며 운영 실태를 점검하고 있다고 설명했다. 그 결과 외부 프로그램 참여율이 향상되고, 교통 인프라가 부족한 지역에서 서비스 범위가 확대됐다고 강조했다. 긴급상황시 대응 능력도 개선됐다.

향후에도 '지역사회와 상부상조' 철학을 바탕으로 복지 손길이 닿기 어려운 곳까지 온기를 전할 수 있도록 다양한 사회공헌 활동을 지속할 방침이다.

이번 전달실에 참석한 복지시설 관계자들은 아이들의 등하교 및 외부 프로그램 참여가 한층 안전·원활해졌고, 어르신을 모시고 외부 활동에 나가기 편해졌다며 감사의 뜻을 표했다. 지원 차량의 적극적인 운영으로 사회적 약자들의 이동 편의도 증진하겠다고 강조했다.

김인 새마을금고재단 이사장은 “7년간 49대의 차량이 달려온 길은 단순한 기록이 아니라 어르신과 아동, 장애인 등 복지 현장에서 꼭 필요한 이웃을 향한 발걸음"이라며 “앞으로도 많은 희망과 변화를 이어가며 우리 사회의 따뜻한 연결고리가 되겠다"고 말했다.

나광호 기자 spero1225@ekn.kr