“민심은 예산으로, 배움은 현장에서”…경북도의회 현장형 정치·교육 확산

◇박용선 도의원, 여론조사로 시민요구 내년 예산에 반영

▲2026 포항시 발전 위한 시급 추진분야

안동=에너지경제신문 정재우 기자 경북도의회 박용선 의원이 2026년도 경북도 본예산 편성을 앞두고 포항시민을 대상으로 실시한 정책 여론조사 결과를 17일 공개했다.

이번 조사는 시민이 체감하는 정책 우선순위를 구체적으로 파악해 향후 예산에 직접 반영하겠다는 실천적 의지를 담고 있다.

박 의원은 조사 설계부터 진행까지 직접 챙기며, 전문 여론조사기관인 리얼미터에 의뢰해 공신력을 확보했다.

조사는 지난 7월 28일부터 30일까지 사흘간 진행됐으며, 포항시에 거주하는 만 19세 이상 시민 604명이 응답에 참여했다. 무선 전화(84%)와 유선 전화(16%)를 혼합한 자동응답 방식으로 이뤄졌고, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±4.0%p로 통계적 안정성을 갖췄다.

박 의원은 이번 조사를 “시민이 곧 정책의 나침반이 되어야 한다는 신념을 실천에 옮긴 것"이라고 설명했다.

조사 결과, 포항시민들이 가장 시급히 해결해야 할 과제로 꼽은 것은 '지역경제 활성화'였다. 응답자의 42.0%가 이를 1순위로 선택했으며, 이어 '청년 일자리 확대'(17.7%), '문화·체육 및 관광 활성화'(9.9%)가 뒤를 이었다.

경기 침체와 청년 인구 유출, 관광산업 성장 기대감이 동시에 반영된 결과라는 분석이 나온다. 박 의원은 “지역경제의 숨통을 틔우고 청년이 떠나지 않는 포항을 만드는 것이 최우선 과제임이 확인됐다"고 평가했다.

산업 분야와 관련해 시민들의 관심은 특히 미래 먹거리 산업에 집중됐다. 포항 전략산업 가운데 집중 육성이 필요하다고 꼽힌 분야는 '이차전지·배터리 산업'으로, 31.2%의 응답률로 가장 높았다. 이어 '바이오·의료산업'(17.1%)과 'AI·디지털 산업'(16.4%)이 고르게 지지를 받았다.

▲포항 미래산업 육성 시급 분야

이는 철강 일변도의 산업 구조를 넘어 첨단 신산업 중심으로 경제 지형을 다변화해야 한다는 시민들의 기대가 드러난 것으로 풀이된다.

교육 분야에서는 '포스텍 의대 설립 등 고등교육 육성'이 38.5%로 압도적인 선택을 받았다. 단순히 대학 신설이 아니라 의료 인프라 확충, 인재 유입, 지역 정주 여건 개선 등 다층적인 효과를 기대하는 응답이 많았다. 포항의 미래 발전을 위해 교육·의료 자원을 결합한 복합 성장 전략이 필요하다는 시민들의 목소리가 반영된 셈이다.

문화·관광 분야에서는 '해양 레포츠 기반 인프라 확충'(23.9%), '축제 및 콘텐츠 개발'(20.9%), '지역 역사 자원의 관광 자산화'(20.5%)가 고르게 높은 응답을 얻었다. 세대별로는 젊은 층에서 축제·콘텐츠 수요가, 중장년층에서는 역사·문화 자원 활용에 대한 관심이 높아 연령대별 맞춤형 정책 설계 필요성이 드러났다.

복지 부문에서는 '아동·청소년 복지'(29.1%)와 '아이·노인 돌봄서비스 강화'(21.2%)가 절반을 넘는 응답을 기록했다. 특히 청년층과 40대 이하에서는 방과 후 돌봄, 청소년 문화공간 조성 등 생활밀착형 교육복지 수요가 두드러졌다. 박 의원은 “돌봄은 단순히 출산 장려책이 아니라 생활 기반 정책이며, 제대로 된 돌봄 체계가 없는 도시는 미래를 잃는다"고 강조했다.

눈길을 끈 부분은 박 의원의 의정활동 평가 항목이었다.

시민들이 그에게 기대하는 역할로는 '투명하고 청렴한 의정활동'(22.9%), '교육·복지·생활밀착형 정책 추진'(20.5%), '지역 현안 해결 노력'(19.9%)이 꼽혔다. 이는 그간 박 의원이 생활현장 중심의 정책과 예산 확보에 매진해 온 행보와 궤를 같이한다는 해석이다.

박 의원은 “정치는 법보다 예산이 먼저 작동해야 시민의 삶을 바꿀 수 있다"며 “이번 조사 결과는 예결위와 상임위, 본회의 등 의정 과정에서 실질적 자료로 활용될 것이며, 한 사람의 응답도 헛되이 쓰지 않겠다"고 말했다.

실제로 그는 포스텍 의대 추진, 포항 교육청 트라우마센터 건립, 통학버스 예산 증액 등 지역 현안 예산을 시민 의견에 근거해 확보해 왔으며, 이번 조사 역시 그 연장선에 있다.

끝으로 그는 “시민의 요구가 곧 예산이 되는 정치, 참여가 정책이 되는 행정을 위해 앞으로도 데이터 기반 의정활동을 더욱 정교하게 발전시키겠다"고 밝혔다.

전문가들은 이번 사례를 지방의회 차원에서 데이터 기반 의정활동을 정착시키는 모범적인 선례로 평가하고 있다.

◇영덕 영해중학교 학생들, 도의회 본회의장에서 '지방자치 수업'

▲경상북도의회가 14일 본회의장에서 영덕 영해중학교 학생 28명을 대상으로 '제116회 경상북도의회 청소년의회교실'을 열었다. 제공-경상북도의회

경상북도의회가 14일 본회의장에서 영덕 영해중학교 학생 28명을 대상으로 '제116회 경상북도의회 청소년의회교실'을 열었다.

교과서 속 이론이 아닌 실제 의사결정 현장을 직접 체험할 수 있도록 마련된 이번 프로그램은 학생들에게 특별한 민주주의 수업이 됐다.

청소년의회교실은 도내 청소년들이 의회의 역할과 기능을 몸소 경험할 수 있도록 기획된 교육 프로그램이다.

영해중학교 1~3학년 학생들은 이날 하루 도의원으로 변신해 의장과 의원 역할을 맡고, 개회식, 3분 자유발언, 안건 상정, 토론과 표결까지 실제 본회의 절차를 그대로 체험했다.

영덕 지역구 황재철 도의원은 학생들을 직접 맞이하며 “지방자치는 생활 가까이에서 작동하는 민주주의"라며 “이번 체험을 통해 지역사회의 주인으로 성장하길 바란다"고 격려했다.

황 의원은 행사의 전 과정을 함께하며 학생들과 소통하고, 현실 정치의 의미를 전하는 시간을 가졌다.

학생들의 자유발언 주제는 다양했다. △학교 냉난방 시설 온도 개선 △청소년의 삶을 결정하는 법 제정 과정 참여 △혐오 표현 중단 △규칙의 필요성 △도전 정신의 중요성 등이 제시됐다.

이어 '경상북도교육청 관내 학교 학생복지시설 의무 설치 조례안'과 '기본교육 의무 실시 조례안'을 상정해 토론과 표결을 진행하며 진지한 태도로 회의에 임했다.

경북도의회 청소년의회교실은 2014년부터 꾸준히 운영돼 왔으며, 올해 7월까지 도내 115개 학교, 5천여 명이 넘는 학생들이 참여했다.

지방의회 운영 방식을 몸소 체험한 학생들은 민주주의 가치를 학습하고 민주시민으로 성장하는 기반을 다져왔다.

도의회는 앞으로도 더 많은 청소년들이 참여할 수 있도록 기회를 확대할 계획이다.

정재우 기자 jjw5802@ekn.kr