네이버, 실리콘밸리에 ‘네이버 벤처스’ 설립…AI 스타트업 투자 시동

▲미국 실리콘밸리에서 네이버 이해진 창업자가 네이버 벤처스 네트워킹 행사에 참여해 발표를 진행하는 모습. 사진=네이버 제공

네이버가 글로벌 혁신의 심장부인 미국 실리콘밸리에 신설 투자 법인 '네이버 벤처스'를 설립해 북미 테크 스타트업 발굴·투자에 본격 나선다.

네이버는 현지 시간 지난 5일 실리콘밸리 포시즌스 호텔에서 네트워킹 행사 '벤처링 네이버스 뉴 챕터'를 열고 이해진 이사회 의장·최수연 대표·김남선 전략투자부문 대표가 주요 스타트업·투자자 200여 명과 교류했다고 8일 밝혔다.

발표에 나선 이해진 의장은 “인공 지능(AI) 시대일수록 다양성이 필수"라며 “역량 있는 스타트업과 인재에 과감히 투자해 네이버의 경험·네트워크를 공유하며 함께 성장하겠다"고 강조했다.

▲미국 실리콘밸리에서 네이버 최수연 CEO가 네이버 벤처스 네트워킹 행사에 참여해 환영인사를 전하하는 모습. 사진=네이버 제공

최수연 대표 역시 “국제 정세 불확실성으로 자금 조달에 어려움을 겪는 스타트업들이 안정적으로 기술 개발과 사업 운영을 이어갈 수 있도록 네이버가 북미 생태계에서도 '든든한 파트너'가 되겠다"고 언급혔다.

네이버 벤처스는 설립 절차를 이달 중 마무리하고 김남선 대표가 이끈다. 첫 투자 대상으로는 글로벌 주목을 받는 비디오 AI 스타트업 '트웰브랩스(Twelve Labs)'를 확정했다.

네이버 관계자는 “실리콘밸리에 자리 잡은 다국적·다분야 스타트업과의 시너지를 통해 새로운 성장 모멘텀을 확보할 것"이라고 설명했다.

네이버는 지난해 '최수연 2기' 체제 출범 후 초대규모 AI '하이퍼클로바X' 고도화와 글로벌 e커머스 플랫폼 확장 등에 속도를 내고 있다. 이번 네이버 벤처스 설립으로 △현지 유망 기술 조기 포착 △투자–사업 협력 패스트 트랙 △AI·플랫폼 시너지 극대화 등 글로벌 전략에 한층 힘이 실릴 전망이다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr