‘대선 족집게’ 방송사 출구조사…이번에도 적중할까

▲제21대 대통령선거 투표일인 3일 오전 광주 서구 치평동 한 투표소에서 시민들이 투표하고 있다.

제21대 대통령을 선출하는 본투표가 3일 오전 6시 전국에서 일제히 시작된 가운데 본투표 마감 이후 발표되는 지상파 방송3사의 출구조사 결과가 주목받고 있다. 지상파 출구조사는 과거 대선 결과를 정확히 예측해 '족집게'로 불리는 만큼 이번에도 예측이 정확할지 관심이 쏠린다.

한국방송협회와 KBS·MBC·SBS로 꾸려진 방송사공동예측조사위원회(KEP)는 이날 오후 8시 본투표 마감과 동시에 출구조사 결과를 지상파 3사를 통해 발표한다. 전국 325여 개 투표소에서 투표를 마친 약 10만명의 유권자를 대상으로 한 조사와 1만5000명 대상 전화조사를 더한 결과다. 이번 출구조사에는 16억 원이 넘는 비용이 소요될 예정이다.

방송사 출구조사는 역대 대선에서 정확한 예측을 내놨다. 방송 3사 공동 출구조사는 2012년 18대 대선부터 실시됐는데 당시 박근혜 새누리당 후보 50.1%, 문재인 민주통합당 후보 48.9%로 예측됐다. 투표 결과 박근혜 후보가 51.6%, 문재인 후보가 48%를 얻었다.

2017년 19대 대선에선 문재인 더불어민주당 후보 41.4%, 홍준표 자유한국당 후보 23.3%를 예측했고, 실제 문재인 후보가 41.1%, 홍준표 후보가 24%를 얻었다.

20대 대선의 경우 방송사 출구조사는 소수점까지 정확히 예측해 더욱 화제를 모았다. 출구조사에서 윤석열 국민의힘 후보가 48.4%, 이재명 더불어민주당 후보가 47.8%를 얻을 것으로 예측됐다. 이후 발표된 최종 개표에서는 윤 후보가 48.56%, 이 후보가 47.83%의 득표율을 보였다.

제20대 대선에서는 JTBC도 자체 출구조사를 진행했다. 다만 JTBC는 이재명 후보가 48.4%, 윤석열 후보가 47.7%의 득표수를 보일 것으로 예측해 최종 결과와는 정반대의 결과를 공개했다. JTBC는 이번에는 자체 출구조사를 진행하지 않는다.

방송사 출구조사의 핵심 변수로는 사전투표로 꼽힌다. 이번 대선의 사전투표율은 역대 두 번째로 높은 34.74%로, 이들 유권자는 출구조사 대상이 아니다.

지난 2024년 4월 10일 치러진 제22대 국회의원 선거의 출구조사에서 범야권이 200석 안팎으로 압승할 것으로 발표됐지만 개표 결과 범야권이 192석을 가져가는 결과가 나왔다. 당시 예측 결과가 빗나간 이유로 31.28%의 높은 사전투표율이 꼽혔다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr