해외건설 수주 목표 사실상 실패…내년엔 가능할까

▲사우디 파드힐리 가스 플랜트 공단 전경. 연합뉴스

올해 초 국내 건설사들이 연이어 대형 해외 공사 수주에 성공하면서 연간 목표액인 400억달러(약 58조360억원) 달성이 무난할 것이라는 장밋빛 전망이 나왔었다. 하지만 이후 공사비 상승, 국제 정세 불안 등으로 신규 수주·발주가 급격하게 줄어들면서 목표 달성이 사실상 무산됐다. 여기에 윤석열 대통령 탄핵 정국으로 인한 대외 신뢰도 저하 등 부정적 상황이 계속되면서 내년에도 해외 건설시장 개척에 차질이 빚어질 것으로 보여 우려된다.

22일 해외건설협회가 최근 발표한 '해외건설 월간 수주통계'에 따르면 올해 1월부터 11월까지 국내 건설사들의 해외 수주액은 326억9352만달러(약 47조4416억원)로 집계됐다.

전년 동기(277억3739만달러) 대비 17.8% 증가했으며, 2020년(351억달러) 이래 5년 연속 연간 300억달러를 넘겼다. 1~11월 수주액만 놓고 본다면 2016년 이후 가장 많은 수준이다.

이 같은 성장세를 기록할 수 있었던 데에는 중동에서의 건설 수주의 비중 증가가 주효했다. 올해 중동 건설 수주액은 166억8522만달러로 83만8530만달러을 기록한 전년 대비 무려 98% 증가했다. 유럽에서의 증가세 또한 돋보였다. 지난해 17억7639만달러에 그쳤던 유럽 건설 수주액은 50억2014만달러로 182% 증가했다.

그러나 2024년을 한 달 남긴 시점에 올해 정부가 목표로 삼았던 해외건설 수주 400억달러 달성은 사실상 불가능하다는 의견이 지배적이다. 여기에 '12·3 비상계엄 사태'가 '탄핵정국'으로 이어지면서, 내년 해외수주 성장에도 악영향을 끼칠 것이라는 분석이 이어지고 있다.

한국건설산업연구원은 최근 '해외 건설 진단과 수주 전략' 보고서를 통해 사업 수주는 한 국가가 보유한 경쟁력이 해외 건설시장에서 우위를 가질 수 있을 때 가능하다며, '국가 신인도'는 해외 수주에 큰 영향을 미치는 요인이라고 분석했다.

국가 신인도는 국가 위험도·국가 신용도·국가 경쟁력·국가 부패지수·경제 자유도·정치권 리자유도 등을 평가한 지표를 뜻하는데, 최근 우리나라가 탄핵 정국으로 인해 경제적 불안정성이 고조되면서 대외 신인도가 하락할 가능성이 높다는 것이다.

특히 내년 세계 건설시장 규모가 급증할 것으로 전망되면서, 탄핵정국으로 인한 국가 신인도 하락이 해외건설 수주액 400억달러를 달성할 수 있는 절호의 기회에 재를 뿌릴 것이라는 우려가 나오고 있다. 한국수출입은행 해외경제연구소가 발표한 '2025년 경제 산업 전망' 보고서에 따르면 2025년 세계 건설시장 규모는 올해 대비 7.8% 증가한 16조6000억달러에 이를 것이며, 오는 2030년까지 연평균 6.4% 성장할 전망이다.

정부는 해외 수주에 차질이 생기지 않도록 지원하겠다는 입장을 확실히 했다. 박상우 국토교통부 장관은 지난 18일 개최한 해외건설시장 동향 점검회의에서 “국가 신인도에 문제가 있을 수 있다"며 “우리 기업의 수주 활동에 지장이 없도록 주요 발주처나 그간 만난 각국 장관들에게 조속한 시일 내 현 상황을 설명할 것"이라고 말했다.

진현환 국토부 1차관 또한 “해외건설 시장에서 대외 신인도를 계속 유지할 수 있도록 발주국과의 긴밀한 협력을 통해 우리 기업을 변함없이 지원하겠다"고 언급했다.

이은형 대한건설정책연구원 연구위원은 “해외 수주 상황은 수시로 바뀌는데, 중동 등 대규모 프로젝트가 몰린 지역의 수주 여부에 따라 성적이 달라진다"며 “올해는 목표 수주액을 달성하지 못했지만 내년에 대규모 발주가 몰린다면 기대감을 가질 수도 있다"고 내다봤다.

이어 “탄핵정국이 해외 수주에 부정적인 영향을 끼칠 것이라고 하는데, 현재 상황은 불안요소라고 하기에는 무리가 있다"며 “해외에 건설현장을 운영하는 기업들은 업계 내 최상위 건설사들이기 때문에 정치적 요소가 발생했다고 하더라도 수주에 미치는 영향은 제한적일 것"이라고 설명했다.

김다니엘 기자 daniel1115@ekn.kr