휘청이는 유럽 자동차에 국내 타이어 업계 ‘빨간불’

▲폭스바겐 차량에 장착된 금호타이어 제품.

폭스바겐그룹을 비롯한 유럽 자동차 업계가 휘청이면서 국내 타이어 업계에도 타격이 예상된다. 유럽의 신차 구매가 감소할수록 국내 타이어 기업들의 제품 공급도 줄어들 전망이기 때문이다.

12일 유럽자동차산업협회(ACEA)에 따르면 9월 유럽연합(EU)지역 신차 등록 대수는 전년 동기 대비 4.2% 감소한 112만대를 기록했다. 이는 2년여 만에 처음으로 2개월 연속 감소한 기록이다. 이는 불경기와 중국 자동차 시장의 성장이 주된 원인으로 꼽힌다.

신차 판매가 줄면서 유럽 자동차 업계는 부진에 허덕이고 있다. 특히 판매량 세계 2위 폭스바겐은 최근 공장, 인력을 줄이는 등 타격을 세게 받았다. 뿐만 아니라 BMW, 메르세데스-벤츠 등 기존 강자들도 전년 대비 악화된 수익성을 보이고 있다.

이러한 흐름에 국내 타이어 업계도 긴장감을 보이고 있다. 유럽 자동차 브랜드와 신차용 타이어 공급 계약을 통해 탄탄한 매출 기반을 마련했는데, 고객사의 부진이 장기화되면서 수출 실적에 악영향을 끼칠 것으로 전망되기 때문이다.

국내 타이어 업계는 올해 뚜렷한 수출 증가세를 맞이했다. 대한타이어산업협회에 따르면 올해 튜브 포함 상반기 자동차용 타이어 수출액은 18억3300만달러(약 2조5225억원)로, 전년 동기 대비 2.9% 증가했다.

이 가운데 유럽 수출액은 8억8400만달러(약 1조2164억원)로 전체의 수출액의 48.2%를 점했다. 유럽 수출 비중은 전년 대비 약 10%p 늘었다.

타이어사의 실적을 살펴봐도 유럽 수출은 상승세다. 한국타이어의 올해 3분기 유럽 내 타이어 매출은 1조150억원으로 1년 전보다 11.2% 늘었다. 또 금호타이어 유럽 매출도 2809억원으로 전년 동기 대비 증가세를 보였다.

이러한 수출 호조 덕에 한국타이어와 금호타이어는 3분기 모두 호실적을 기록했다. 한국타이어는 올해 3분기 매출액 2조4353억원, 영업이익 4702억원을 기록했다. 이는 전년 대비 각각 4%, 18.6% 증가한 수치다.

이어 금호타이어는 매출액과 영업이익을 각각 1조1150억원, 1402억원 기록했다. 전년 동기 대비 매출 14.1%, 영업이익은 45.7% 늘어나며 성장세를 유지했다.

반면 좋은 흐름 속에 찾아온 유럽 자동차 업계의 부진은 타이어사들의 수출 증가세에 큰 걸림돌이 될 것으로 관측된다.

타이어 업계 관계자는 “글로벌 판매서 가장 큰 고객사 중 하나인 폭스바겐의 부진으로 인해 국내 타이어 업계도 타격이 없지는 않을 것"이라며 “최근 중국 자동차 시장의 성장세가 무서운 상황이라 유럽 완성차 시장의 불황이 길어진 것으로 보인다"고 말했다.

이에 타이어 업계는 마진이 좋은 고성능, 전기차 전용 라인업 판매를 강화해 수익성 방어에 나설 방침이다.

한국타이어는 전기차 전용 타이어 브랜드 '아이온'을 유럽뿐만 아니라 미국 시장에도 성공적으로 진출시켰다. 이어 금호타이어도 전기차 전용 브랜드 '이노뷔(EnnoV)'를 통해 수익성 중심의 제품 포트폴리오를 개선할 예정이다.

이찬우 기자 lcw@ekn.kr