발등에 불떨어진 中企 탄소중립…일본 사례 보니

▲일본 중소기업기반정비기구 다카하시 케이 국제교류 과장이 22일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 '한일 협력 세미나'에서 'ESG 추진 현황과 대응전략 및 과제'를 주제로 발표하고 있다. 사진=정희순 기자

글로벌 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 규제가 강화되고 있는 가운데 중소기업의 '탄소중립' 문제가 시급한 현안으로 떠올랐다. 정부와 민간단체는 중기업계의 대응을 지원하기 위해 여러 가지 노력을 펼치고 있으나, 중기업계 환경(E) 부문은 특히 가장 취약한 부분으로 손꼽힌다.

이런 분위기는 일본 역시 마찬가지. 일본은 앞으로 10년동안 20조엔(약 183조원) 규모의 지원금을 쏟아 2030년 온실가스 배출량을 2013년 대비 46%로 감소하는 것이 목표다. 특히 중소기업의 환경 부문 대응을 위해 맞춤형 컨설팅을 지원하고, 국가 보조금을 집중하는 등 다양한 노력을 펼치고 있는 것으로 나타났다.

22일 한일산업기술협력재단은 서울 소공동 롯데호텔에서 한국과 일본의 ESG 추진현황과 대응전략을 모색할 수 있는 세미나를 개최했다. 이번 세미나는 양국의 기업 교류를 활성화하고자 마련된 '한업산업기술페어 2024'의 한 세션으로 준비됐다.

이날 세미나 발제자로 참가한 다카하시 케이 일본중소기업기반정비기구 국제교류과장은 “일본 전체 온실가스 배출량 중 중소기업은 약 10~20%를 차지하고 있어 일본의 탄소중립 목표달성을 위해서는 중소기업의 노력이 필수적인 상황"이라며 “일본 정부는 2050년까지 온실가스 총 배출량을 0으로 만드는 계획을 세우고 있다. 중소기업기반정비기구는 이러한 정부 기조에 발맞춰 중소기업의 탄소중립 달성을 지원하고 있다"고 소개했다.

일본중소기반정비기구(중소기구)는 우리나라로 치면 중소벤처기업진흥공단에 해당하는 기관이다. 지난 2004년 7월 설립돼 올해로 설립 20주년을 맞았다. 본부는 일본 도쿄에 있으며 별도의 지역 사무소, 연수시설 등을 운영 중이다.

중소기구는 중소기업을 위한 포털사이트 'J-Net21'을 통해 탄소중립과 관련한 정책 정보와 실천 절차 정보, 셀프 체크리스트 등을 제공하고 있다. 중소기업계가 자발적으로 탄소중립활동을 실천할 수 있도록 26편의 동영상을 제작해 제공하며, 탄소배출량을 산정할 수 있도록 무료 상담창구도 개설해 지원하고 있다. 상담은 3회차까지 무료로 진행되며, 이후에는 유료로 진행된다.

다카하시 과장은 “중소기구는 탄소중립에 대한 상담을 중점적으로 하고 있는데, 그간의 케이스를 보면 아직까지 일본 내 중소기업은 구체적인 실천을 하기 전단계인 기초적인 수준의 상담이 많은 상황"이라며 “다만 최근 들어 조금 더 구체적인 상담을 원하는 기업들도 늘어나는 추세"라고 설명했다.

중소기구가 운영하는 '중소기업대학교'도 독특한 지원 방식 중 하나다. 기업임원 및 관리자는 수강료 1만6000엔(약 15만원)을 내고 이틀 간의 집중적인 연수 프로그램을 이수할 수 있다.

중소기업의 탄소중립 실천을 위한 특별 보조금으로는 '녹색보조금(모노즈쿠리 보조금)'과 '녹색성장보조금'이 대표적이다.

다카하시 과장은 “녹색보조금으로 온실가스 배출량 감축을 실천하는 사업체에 최대 4000만엔(약 3억7000만원)까지 지원한다"며 “녹색성장보조금은 녹색 분야에서 사업 재구축을 통해 높은 성장을 도모하는 사업체를 지원하는 보조금으로, 최대 1억5000만엔(약 13억8000만원)을 받을 수 있다"고 소개했다.

오태헌 경희사이버대학교 일본학과 교수는 “중소기업계가 탄소중립에 대응하려면 '탄소회계'에 중점을 둔 ESG 경영보고서를 일단 한번 써보는 것이 중요하다"며 “이 내용을 한번 점검해본다면 우리 회사가 어느 정도 위치에 와 있는지를 객관적으로 평가해볼 수 있을 것"이라고 말했다.

그러면서 “무엇보다 사내 교육과 인식 고취가 필요하다"며 “ESG 의무 공시에 따른 단순한 법규 준수를 넘어 탄소중립 실천이 '경영 전략'이라는 문제의식을 경영자들이 가질 필요가 있다"고 오 교수는 강조했다.

정희순 기자 hsjung@ekn.kr