해외건설수주, 사우디 제치고 美 사상 첫 1위

[에너지경제신문=나유라 기자] 지난해 해외건설 수주가 ‘빛 좋은 개살구’였던 것으로 나타났다. 4년 연속 300억 달러(약 40조원)대를 넘어섰지만 수주 자체가 호조였다기 보다는 국내 대기업의 미국 투자 급증 등 외부 효과가 컸기 때문이다.

28일 해외건설통합정보서비스 통계에 따르면 지난해 국내 건설사 321곳은 95개국에서 333억1000만 달러를 수주했다. 이는 전년 대비 7.5% 증가한 수치다. 4년 연속 300억 달러를 넘어섰다. 해외건설 수주액은 2019년 223억달러로 떨어졌다가 2020년 351억달러, 2021년 306억달러, 2022년 310억 달러 등 회복세를 보이고 있다.

문제는 지난해 300억달러대 돌파 등 호조세가 이어진 것은 수주가 늘어났기 보다는 착시 효과에 따른 것이라는 점이다. 지난해 300억 달러대 수주는 미국이 견인했다. 미국 수주액이 99억8000만 달러로 전체의 30%를 차지했다. 미국이 사우디아라비아를 제치고 해외 건설수주 1위 국가를 차지한 것은 1965년 해외건설 수주 통계 작성 이후 처음이다. 미국 인플레이션 감축법(IRA)과 반도체법 대응에 나선 국내 대기업들이 미국 현지에서 자동차, 배터리, 반도체 공장 설립에 나섰고, 이를 건설 계열사가 수주하면서 전체 해외건설 수주 규모가 커졌기 때문이다.

실제 지난해 미국 수주액의 88.5%(91억2000만 달러)는 현대차, 삼성전자 등 국내 제조사의 현지 생산설비 건설공사다. 미국 외 국가까지 더하면 지난해 해외건설 수주 가운데 계열사 물량이 100억 달러를 넘어섰다. 반면 이를 뺀 작년 해외건설 수주는 2019년(223억달러) 수준인 200억달러대로 떨어진다. 미국 투자 증가에 따른 국내 대기업 계열사 수주 물량을 제외하면 오히려 뒷걸음질을 쳤다는 얘기다.

정부는 올해 해외건설 수주 목표를 지난해보다 50억 달러 높인 400억 달러로 잡았다. 2027년까지 해외건설 연간 수주 500억 달러를 달성하고, 세계 4대 건설 강국에 진입한다는 구상이다.

ys106@ekn.kr