[기고] 다시금 포천 출신 순국선열 되새기다

백영현 포천시장

▲백영현 포천시장

다가오는 2023년 8월15일은 우리가 일제로부터 해방되고 빛을 되찾은 지 78년째 되는 날입니다. 조국의 자주독립을 위해 몸을 바쳐 희생하신 분들의 헌신을 기억하고 광복의 의미를 되새기는 하루가 되어야 합니다.

포천에는 이러한 역사의 흔적을 따라 걷고, 기억할 수 있는 공간이 있습니다. 바로 반월성 둘레길과 연결되어있는 청성역사공원입니다. 공원에 들어서면 제일 먼저 평화의 소녀상을 만날 수 있습니다. ‘나비의 소원’이라는 제목이 붙은 이 소녀상은 역사의 아픔을 잊지 않겠다는 마음을 담아 만들어졌습니다.

안쪽에는 호국영령을 추모하기 위해 건립된 충혼탑이 있습니다. 충혼탑 기단부 전면에는 독립유공자 및 6·25전쟁 유공자 등 호국영령 이름이 새겨져 있고 왼쪽에는 3·1 만세운동을 형상화한 동상이, 오른쪽에는 6·25전쟁을 상징하는 동상이 각각 세워져 애국지사의 높은 뜻을 계승하겠다는 의지를 보여줍니다.

면암 최익현 선생 동상도 빼놓을 수 없습니다. 면암 선생은 1833년 포천에서 태어난 조선 후기 대학자이자 항일운동에 앞장선 인물입니다. 1905년 을사늑약 이후 의병대장이 돼 치열한 항일투쟁을 벌였습니다. 이후 일본 대마도로 끌려가 단식으로 항거하다 거룩한 일생을 마쳤습니다.

나라를 위해 희생하고 공헌한 순국선열과 애국지사 정신을 기리고 이를 계승 발전하는 것은 후손들 책무입니다. 포천 시정을 이끄는 시장으로서 늘 마음에 새기고 있습니다. 순국선열을 존중하는 사회적 분위기를 만들고, 영예로운 삶을 살아가실 수 있도록 보훈 안전망을 구축해야 합니다. 포천은 예우에 소홀함이 없도록 촘촘한 보훈정책을 추진하고 있습니다. 올해 초 독립유공자 수당을 증액했습니다. 현충시설을 정비해 보훈정신을 널리 전파하고, 독립유공자 의료비 및 묘지 관리비 등도 지원하고 있습니다.

단순히 뜨거운 여름날 주어진 휴일이 아니라 광복절이 지닌 의미를 생각하며 함께 광복의 기쁨을 누립시다. 다시 찾은 조국의 소중함과 되찾은 자유의 가치를 생각합시다. 우리 포천은 국가안보를 위해 군 사격장과 군부대 주둔, 군사시설 보호구역 등 많은 희생을 감내하고 있습니다. 국력을 키우는 데에 이바지하는 바가 남다르다고 말할 수 있습니다. 다시금 광복절 의미를 되새기고 조국을 위해 희생하신 선열의 숭고한 정신을 기억하며 마음에 새기는 하루가 되길 바랍니다.